Рожденная жить

— Ах! Принц! Он просто неотразим! А каков шалунишка этот граф Дали! Да и молодой маг Арден из его свиты тоже весьма импозантен!"

"А как пыжилась официальная фаворитка короля, пытаясь показать всем, что, несмотря на мое присутствие, она главная фигура среди женщин при дворе. Все присутствующие дамы с преувеличенным вниманием слушали ее высказывания, и только мы с Данелией негромко разговаривали о своем, не придавая значения ее глупым речам.

Видимо, наше невнимание ее взбесило, и мадам решила нас наказать, в отместку изобразив случайность, пролила на нас свой чай.

Но, предвидя различные пакости, мы наложили на наши платья заклинания, и чай оказался на ее собственном платье, а я, глядя ей в глаза, произнесла:

— Любая из вас, испортившая мой наряд нечаянно или намеренно, оплатит мне его стоимость. И поверьте мне, леди. Мои туалеты стоят в десять раз дороже тех, что на вас. Ваши мужчины вряд ли будут довольны дополнительными расходами.

Выслушав меня, дамы смиренно опустили глаза, а виновница переполоха удалилась из-за стола. После ее ухода беседа потекла более оживленно, и нас познакомили с последними сплетнями двора.

Например, о том, как отправили домой молоденькую виконтессу, рискнувшую репутацией и попытавшуюся скомпрометировать принца. Он же, в свою очередь, гулял по борделям и избежал неприятных разборок, в то время как его искал весь дворец, а папаша девушки настаивал на привлечении его к ответственности. Зная молодую леди лучше нас, ее подруги были уверены, что она просто выполняла волю своего отца и пострадала совершенно не по своей вине. А на милашку Кристиана опять наговаривают.

Рассказали и про то, что ушедшая фаворитка уверена в том, что станет новой королевой, хотя король Дориан не раз повторял, что жениться больше не намерен.

Одна из более зрелых и опытных придворных дам высказала недоумение, что последние два года наблюдается странное явление. От четырех до шести молодых девушек, проводящих при дворе свой первый светский сезон, внезапно уезжают домой, не дожидаясь его окончания, и через некоторое время уходят в монастырь. Причины их поступков понять никто не может. Все присутствующие убедительно говорили о том, что еще накануне отъезда все девушки были настроены на выгодное замужество.

К концу завтрака мне казалось, что моя голова лопнет от непрерывного разговора дам. Ведь в основном, за исключением пары моментов, все они вели совершенно пустые разговоры. С каким облегчением мы с Нел вышли из малой гостиной к поджидавшим нас виконтам и поспешили к себе, радуясь тому, что в наше восточное крыло непросто попасть даже по приглашению, а уж непрошеные гости не появляются вовсе.

Богиня! Как надоело! А вечером торжественный ужин и танцы.