Рожденная жить

Никаких следов насилия на теле не обнаружено, и, по заключению королевского мага, присутствующего здесь, следов магии не обнаружено.

— И ради этого вы разбудили меня так рано? — разгневался я.

Будто у меня других проблем нет.

— Нет, ваше величество. Спустя пару часов к страже прибежали слуги герцога де Геверли и сообщили, что они не могут попасть в его покои. Двери закрыты изнутри, никто не отзывается, а в комнате с вечера должен был присутствовать и граф Долгичев. По признанию слуг, они часто собирались вместе, причем третьим собутыльником всегда был барон Загвирд.

Стража вызвала меня и мага. Двери вскрыли. Оба названых господина мертвые сидели за столиком, на котором стояла выпивка, но, по заключению лекарей, оба умерли еще ночью. При внимательном обследовании было выявлено, что вино в бокалах отравлено, и они оба действительно умерли от яда. Больше никаких повреждений на телах нет. В карманах у каждого из них нашли пузырьки с ядами и, по заявлению магов из следственного отдела, они просто отравили друг друга. На шее герцога висел старинный медальон, бывший раньше артефактом, а теперь испорченный непонятным воздействием. Но разбудили мы вас, ваше величество, не поэтому. Мне показалось подозрительным, что трое друзей умерли в один день, примерно в одно и то же время. Поэтому я приказал допросить с пристрастием слуг этих господ и сына герцога. Выяснилась неприглядная история. Все слуги утверждали, что господа были очень дружны и часто проводили вечера вместе, но ничего конкретного сказать не могли. Буквально за несколько дней до происшествия исчезли несколько доверенных слуг, а остальные толком ничего не знают, но при разговоре с сыном герцога я заметил, что он буквально трясется от страха, и пригласил вашего мага Дитрима присоединиться к нам. То, что ему удалось выяснить, он доложит вам сам."

"— Ваше величество, — взял слово королевский маг, — с помощью магического воздействия мне без проблем удалось заставить молодого человека рассказать о том, что он знает. Оказывается, в семье герцога из поколения в поколение передавался старинный артефакт, при помощи которого это семейство сколотило себе огромное состояние. Артефакт давал своему владельцу возможность подчинять себе людей, не имеющих способностей к магии.

Все предыдущие герцоги использовали его для обогащения, но делали это так, чтобы не привлекать внимания, и только нынешний глава семьи оказался слишком глуп. Он использовал медальон для того, чтобы разнообразить свои постельные игры, и похвастался своими успехами перед друзьями. Все те высокородные молоденькие девушки, которые за последние два года покончили с собой или ушли в монастырь, прошли через унижения и надругательства в его постели.