Рожденная жить

Он посмеялся и разрешил двинуться в ближайший город для «поправки здоровья» с остановкой на десять дней.

Городишком оказался Чистый град. Если честно, то не очень-то и чистый. Да и приличный бордель здесь всего один. Одно хорошо. Узнав о прибытии нашего отряда, на постоялый двор, где мы остановились, на вечерние посиделки стали собираться охочие до развлечений дамочки. Об охране никому здесь не известного высокородного вельможи мы, конечно, не забывали, но веселиться от души нам это не мешало. Наш подопечный, правда, не снисходил до слуг своих и вечером в зал не спускался, но нам и без него было неплохо. Бандиты нас не трогали, а вот воры днем во время прогулки по лавкам не раз пытались пощипать, но у них ничего не вышло. Кто нечаянно руку сломал о чужой карман, кто пальцы, а некоторые были так неосторожны, что порезались. Беда с ними просто!

Сегодня вечером в зале обсуждали слух, ставший почти сказкой, и многие даже были готовы заплатить деньги очевидцам за рассказ о происшествии, случившемся в полдень на рынке. Находятся очевидцы — рассказывают, а вот наши охранники, до сих пор не пришедшие в себя, дружно молчат.

Очередное утро начиналось как всегда: суета слуг, завтрак, шутки и немного нескромные рассказы охраны о ночных подвигах. Еще вчера Кристиан пообещал Лин поход на местный рынок. Решив пройтись по городу, коней брать не стали. Мы и так впятером — я, принц, близнецы и Айвенлин привлекаем достаточно внимания. Трое сопровождающих охранников, в отличие от нас, мастерски сливались с толпой.

Поначалу нас ничто не тревожило. Виконты интересовались оружием, принц с супругой остановились у прилавка с одеждой, рассматривая плащ, мне приглянулась симпатичная продавщица тканей. Рынок шумел и волновался. Торговались покупатели, нахваливали товар купцы. Шныряли в толпе мальчишки. Долгое время вокруг царила свойственная рынку гармония, пока из волны окружающих звуков не начал выделяться один, чересчур громкий визгливый голос. К нему почти тотчас же присоединились крики боли и негодования. Постепенно источник этого шума двигался в нашу сторону. Насторожились не только мы, но большинство людей, занятые своим делом, обратили на него внимание. Через несколько томительных минут мы увидели источник беспокойства."

"Сквозь толпу, не придерживая поводья, ехал разодетый в дорогие одежды господин на лошади, с мечом, пристегнутым к поясу, и кнутом в руках. Именно этим кнутом он и охаживал всех окружающих, мешающих ему продвигаться. При этом было совершенно непонятно, зачем он разъезжал верхом по узким рыночным рядам. Доставалось всем подряд: торговцам и покупателям, мужчинам и женщинам, пострадала девочка, стоявшая неподалеку от нас.