Страшная сказка (не)для Золушки

Максимум, минуты на три-пять, что в общей сложности и вылилось в приличное количество времени.

После чего мне пришлось стать непосредственной участницей эдакого мини-представления, связанного с поздравлениями будущих молодожёнов и их родителей. И, судя по поведению потомственных хозяев старинного имения, они относились к Федерико Гвидиче весьма дружелюбно и не так сдержанно, как остальные их гости. Даже мне мило улыбались и пожимали руку, когда Кронос представлял им меня, называя поимённого каждого, кто входил в число данной семейки. И, как ни странно, но со своей ролью я справилась на твёрдую четвёрочку. Хотя всё равно не могла понять, в чём именно заключался мой сюда приход, учитывая, что ничего такого сверхъестественного мне делать так и не пришлось.

– И что дальше? – после того, как мы совершили обязательный круг почёта едва не по всему заднему двору и открытой зале первого этажа особняка, я почувствовала себя здесь лишней, как никогда до этого. Тем более проходив всё это время на высоких каблуках и не переставая следить за своей осанкой с поведением. Надо сказать, подобные вещи отнимали безумное количество сил и неслабо так выматывали.

К тому же, я очень боялась проявлять личную инициативу и открывать без надобности свой рот. Впрочем, как и тянуть руку к проходящему миму официанту, разносящего между гостями на подносе бокалы с шампанским или лёгкими алкогольными коктейлями.

– А дальше, ждём ужина, проводим на нём ещё где-то около часа, после чего… – в отличие от меня, Кроносу не нужно было чего-то здесь стесняться и игнорировать снующих мимо разносчиков дорогостоящих напитков. Он как раз подхватил с подноса одного такого официанта пару длинных бокалов с игристым розоватым вином и протянул один из них мне. – Можно возвращаться обратно домой.

Домой? Как странно прозвучало это слово из его уст. Но бокал я всё же взяла, почему-то смутившись от направленного в моё лицо взгляда мужчины. Словно он впервые за последний час вспомнил обо мне и о том, зачем вообще сюда меня привёз. Кажется, он даже сам как-то заметно расслабился, видимо, от осознания, что самая сложная часть возложенных на него обязательств на данном мероприятии уже была им выполнена.

– И всё? – я напряжённо улыбнулась всё ещё не решаясь сделать первый глоток из своего бокала. – Это всё, ради чего мы сюда приехали?

– Здесь, да, всё, но не по возвращению домой.

Уж чего я не ожидала в этот момент, так это ответной ещё и двусмысленной улыбки Федерико с его красноречиво скользнувшим по мне взглядом. Из-за чего мне пришлось покраснеть ещё гуще и смутиться уже по-настоящему.

– Рико? Какая приятная неожиданность. Я почему-то была уверена, что тебя здесь не будет.