Сокровища чистого разума

И наша кровь оплачивает статус-кво, дозволяет мальчикам из роскошных кабинетов почувствовать себя солидными дядями.

– Все-таки вы презираете роскошь, Саймон.

– Я не аскет, Руди, я беру только то, что мне нужно.

– Возьмите больше, – предложил галанит. – Попробуйте, каково это на вкус.

Фил улыбнулся, но ответить не успел: раздался осторожный стук, а через мгновение, не дожидаясь приглашения – на это обстоятельство одноглазый контрразведчик обратил особое внимание, – дверь приоткрылась, и в кают-компанию заглянул радист:

– Господин Фил, срочное сообщение с «Корчевателя»: капитан просит выйти на связь.

Поскольку цеппели продолжали идти прежним курсом и с прежней скоростью, доклад вызвал закономерное удивление.

– Что случилось? – Причём задал вопрос не Саймон, а Йорчик.

– Не знаю, – развёл руками радист. – Капитан «Корчевателя» не счёл нужным…

– Он поступил правильно, – отрезал одноглазый, упруго поднимаясь на ноги. – Где радиорубка?

– На мостике.

«Розу Халисии» строили на Галане, а тамошние конструкторы традиционно объединяли в едином пространстве командный пункт, радиорубку и астрологический кабинет, оставляя все важнейшие службы под постоянным контролем капитана.

– Идём.

– Надеюсь, нам не угрожает воздушный бой? – криво осведомился шагающий следом учёный. Он не хотел показаться трусом, как-то само получалось.

– Не беспокойтесь, Руди, – не оборачиваясь, ответил Фил. – Любое насилие – всего лишь часть искусства управления.

– Саймон!

– В случае нападения цеппелям пришлось бы приступить к маневрам без нашего разрешения.

– А-а…

И доклад капитана «Корчевателя» полностью подтвердил предположение контрразведчика:

– Господин полковник, с земли просят помощи.

– Кто? – отрывисто бросил одноглазый, заложив пальцы за портупею. – И вообще, мы где? Уже в Лекрии?

– Ещё в Прулии, господин полковник. Мы пересечём границу через час.

– Кто просит?

– Прульский посёлок подвергся нападению «свободной сотни». Там небольшой гарнизон – полурота стрелков, – держит оборону в центре…

– Я понял, – оборвал капитана Фил. И замолчал, обдумывая услышанное.

Менсалийская полурота включает в себя от пятидесяти до семидесяти бойцов, а учитывая, что численность средней «свободной сотни» зашкаливала за пару сотен штыков, соотношение получалось не в пользу прульцев.

Подмога – если они ухитрились её вызвать – обязательно опоздает, и появившиеся на горизонте цеппели стали для военных единственным шансом на спасение.

Стали чудом.

Точнее, могли стать.

– Поселок на северо-западе, – громко произнёс капитан «Розы». Саймон и Руди взяли предложенные бинокли и подошли к окну по левому борту.

– Уже горит, – равнодушно прокомментировал Фил. – Ребята дело знают.