Стая

Расширившимися от ужаса глазами она, не отрываясь, смотрела на исказившееся лицо брата. Даже минуту назад оно больше походило на человеческое. Зверь, просто безумный убийца…

– Отпусти девчонку, – понимающе улыбаясь, Кродос мягко похлопал брата по плечу. – Она не виновата, что Сердце пришло именно к ней.

Врадес засопел, прикрыл волчьи глаза и медленно разжал пальцы. Кота выскользнула из мертвой хватки и осела на землю, потирая затекшие плечи. Она не удивится, обнаружив там обширные синяки. Лишь бы кости были целы! Что же представляет собой это украшение, которое отвернуло от нее лица братьев, а Врадеса вообще чуть не довело до безумия?

Кродос осторожно повел того в сторону землянки. Кота зачарованно проводила их взглядом. Плечи Врадеса опустились, спина ссутулилась, сильные руки болтались, как пеньковые веревки… Ломлес молча положил меч около костра и, пряча взгляд, поспешно ретировался в свою нору. Когда разошлись остальные, Кота не успела заметить. Она сидела около весело мерцающего огня и растерянно озиралась по сторонам. В поселении стало невероятно тихо, словно все затаились. Горько вздохнув, девушка нахлобучила на костер старый котелок и медленно поплелась в сторону своей землянки.

После насыщенного событиями, невероятно странного дня, хотелось только одного – поскорее забыть весь этот кошмар. Скинув плащ, девушка без сил упала на груду шкур и забылась тяжелым тревожным сном. Впервые за долгие годы она уснула ночью.

Проснулась она от глухого звука, как будто упало что-то тяжелое. Сон слетел мгновенно. Что случилось? Сколько она проспала? Чуткий нюх уловил легкий аромат росы и резкий тошнотворный запах. Значит, уже почти утро. Но что так странно пахнет? В следующее мгновение в ее землянку ввалилось что-то огромное. Неловко скатившись по небольшому спуску, гость почти навалился на девушку. Испуганно вскрикнув, Кота попыталась вырваться, но сильная ладонь сжала рот.

– Ш-ш-ш, – прошипел мужчина и пахнул на нее таким смрадом, что Кота почти потеряла сознание. Жаль, что ладонь не закрыла и нос.

Покачнувшись, пришелец убрал руку. Но, чтобы попытаться удержаться на месте, тут же облокотился о коленку девушки.

– Врадес?! – изумленно прохрипела Кота. – Что с тобой? Что за странный запах? Ты ранен? Ты заболел?..

– Ш-ш-ш, – ладонь вновь метнулась к лицу Коты, но мужчина не рассчитал силы и залепил сестре пощечину.

Вновь покачнувшись, он ухватился за ворот белоснежной рубашки девушки. С трудом сфокусировав взгляд на кулоне, истерически расхохотался. Не выдержав, ткань треснула. Врадес упал на спину, держа в руке пышный ворох тряпок, похожий на цветок, – все, что осталось от красивого жабо.