Стая

 – Там селение, люди укажут дорогу. А я и так задержалась!

– Уже? – поник Лай. Все планы жестокой мести растаяли в утреннем тумане. – Так быстро…

Он потоптался на месте, исподлобья глядя на хмурую девушку. Уоз хитро скосил на него темно-синие глаза и промолвил, обращаясь к коряжистому дереву.

– Ну… это… я пойду, посмотрю, как близко до деревни, – и, весело насвистывая, поспешно прошел вперед, скрываясь в сизых зарослях.

Лай поковырял носком сапога землю, пнул деревце, посмотрел на светлеющее небо.

– Скоро рассветет, – тихо сказал он и, чуть запнувшись, добавил: – Я буду скучать…

– Да, – рассеянно кивнула Кота, – скоро рассветет.

 – И, немного поколебавшись, слабо улыбнулась. – Я тоже буду скучать.

Она посмотрела на смущенного паренька. Тот сглотнул и суетливо перевесил заметно полегчавшую сумку на другое плечо. Неловкое молчание нарастало шумом в ушах.

– Ну, – не выдержал Лай. – Я пошел?..

– Иди, – отвернулась Кота.

– А можно, – когда девушка на него не смотрит, Лай ощущал себя чуть смелее, – тебя поцеловать? На прощание…

– Что? – удивилась Кота и заинтересованно обернулась.

 – Это как?"

"– Обычно, – растерянно хмыкнул юноша. – Так все делают.

– Тогда, наверное, можно, – чуть поколебавшись, ответила она.

Паренек глубоко вздохнул. Чуть помедлив, сбросил сумку на землю и нерешительно приблизился. Избегая смотреть в глаза, положил руки на плечи Коты. Наклонился и смешно вытянул губы трубочкой. Кота нервно хихикнула. Лай вздрогнул и обиженно отстранился. Но в следующее мгновение резко рванул Коту за руку и неловко прижался губами между носом и ртом. Через пару секунд отступил, пробормотал что-то неразборчивое и, окончательно смутившись, бросился за Уозом.

Кота приподняла смоляные брови, пожала плечами и провела пальцами под носом. Вздохнула: вот и все. Увидит ли его еще когда-нибудь? Нужно было возвращаться. Может, брат мог уболтать Солдеса и до рассвета, но проверять было рискованно. Поэтому Кота помахала рукой, хотя мужчин уже давно было не видно, и побежала обратно. Так быстро, насколько могла. Ветер залихватски свистел, подгоняя хранителя, серо-зеленая смазанная стена указывала путь, светлеющая полоска неба растворяла тень сомнения.

Да, все прошло. Последние дни, – яркие, насыщенные, как нереальная история из чужой жизни, – остались за спиной. А впереди… ждал донельзя хмурый Солдес.

– Ну, наконец-то! – сердито воскликнул он, раздраженно хватая сестру. – Надеюсь, еще не поздно!

– Что поздно? – опешила Кота.

– Надо уходить, милая, – брат озабоченно осмотрелся и с силой увлек Коту в пустое селение. – Быстро! Собирайся!

– Куда? – растерянно проблеяла девушка, подталкиваемая в спину нетерпеливым мужчиной.