Степные травы

Зачем мелкому барону… Точнее не так, посмотрела бы вообще опытный центурион в сторону какого-то мелкого аристократа? Поехала бы с ним снова на Стену? А дети? Даже если бы они именно такие же бы получились, стали бы они вот такими, как сейчас, если бы жили в Империи, вдали от Стены? И дальше, выжил бы восьмой мэллорн?

Стук копыт. От рыцарей к Брану подъехала Саэта.

– Если бы я приехал тогда раньше дней на двадцать? – заговорил Бран. – Я бы успел?

Саэта ответила не сразу. Она задумчиво глядела вдаль, ее лошадь, переступая, позвякивала сбруей.

– Знаешь, Бран, – ответила она, наконец.

– Я даже не хочу про это думать. К анту. Сейчас я стою в самом начале такого пути, что дух захватывает. Все, что было… Как-то так мелко выглядит сейчас.

– Ну, не все, – заметил мужчина, чуть улыбнувшись.

– Да, здесь все было так, как надо, – согласилась Саэта. – Не мелко.

Они помолчали. Оба вспоминали то, что здесь происходило. Лица… Разумные стояли перед глазами, как живые.

– Помнишь, как тот паренек, Свейви, пытался мясо анта пожарить? – спросил Бран.

– Ту вонь я запомнила на всю жизнь, – усмехнулась Саэта. – Более тошнотворной вещи сложно представить.

– До сих пор его жаль, – вздохнул Бран. – Выжить здесь и так глупо утонуть по пьянке.

Они снова помолчали. Мужчина на секунду прикрыл глаза. А когда открыл их, но это был взгляд разумного, который высматривает вдали врага.

– Как-то ты слишком часто находишься отдельно от мужа, Саэта, – слегка иронично произнес Бран. – И конкретно рядом с тем, кто мог стать твоим мужем.

– А у нас с Аринэлем всё на доверии, – усмехнулась Саэта. – И к тому же, прости, Бран, у нас все закончилось и давно. А Ари молод, одаренный… Так что у тебя нет шансов.

Как и вообще у всех. Я… люблю своего мужа.

Бран на это слегка удивленно хмыкнул. В тоне Саэты он услышал уверенность. А то, что она слегка запнулась, когда говорила про любовь… Это же прямое подтверждение, что она на самом деле ощущает такое чувство. Этакое легкое смущение перед тем, как сказать нечто сокровенное.

– Добро, – уже серьезно произнес Бран. – Ладно, пора в путь.

* * *

Марка Тайфол. Ранний вечерСтражники в Брайбо слегка забеспокоились, когда на дороге с перевала увидели пыльное облако. Конечно, настолько идиоты, которые бы решили наехать на тех, кто убил матку, вряд ли бы отыскались в графстве Эйхол, но все же.

Когда всадники приблизились, стражники выдохнули с облегчением. Среди кавалькады, которая неслась по дороге они увидели орков, но самое главное, там были два ослепительно белых коня. Ну, а потом и вовсе был опознан младший сын маркграфа. Всадники на хорошей скорости пронеслись мимо городка в сторону замка.

– Младший-то уже весь в папеньку, – насмешливо заметил один из стражников, стоящих на воротах.