Сваха для дракона

Меня раскусили так внезапно, что я не успела придумать запасной план на подобный случай.

Лоркан подался вперед, устраивая подбородок на переплетенных пальцах:

– Дорогая Ималия, больше всего я ненавижу, когда мне лгут. А тех, кто решил, что может меня обмануть, всегда ожидают печальные последствия. Не воспринимайте это как угрозу – вы мне нравитесь, так может, не стоит испытывать судьбу и мое великодушие на прочность? Скажите правду.

Стиснув зубы, я молчала. Что будет, если я открою секрет, который ношу в сердце столько лет? Вытащу из памяти события, которые так старательно пыталась похоронить за грудой ежедневной рутины? Девятый дракон молчал за компанию, давая мне шанс выговориться, которым я, к его огромному сожалению, не воспользовалась.

И ему пришлось воспользоваться последним козырем, спрятанным в рукаве.

– Давайте так, – князь еще раз жестом указал на место рядом с собой, не предлагая, а приказывая мне сесть, – я озвучу свои мысли, а вы лишь подтвердите – прав я или же ошибаюсь. Договорились?

– Кто я такая, чтобы спорить с князем? – пробормотала я, безоговорочно признавая свое поражение.

Спина окаменела, страх сковал меня всю, от головы до пят. Да, бояться следовало не князя, а того, что он может сделать, если правда вскроется.

Благородный, безукоризненно вежливый и галантный, он все равно оставался правителем, о чьем тяжелом характере слагали легенды. Он сказал, что лжецы, осмеливающиеся открыть рот, обычно жалеют об этом? Не сомневаюсь.

– Я наблюдал за вами, Ималия, и признаться, удивлен – дела вы ведете более, чем странно, – рассуждал Лоркан вслух, откинувшись в кресле, – я слышал, что вы невероятно удачливо создаете пары.

Все полагают, что вы смотрите в корень, но я пришел к другому выводу."

"Лоркан бил в самую точку, и от этого сосало под ложечкой. Оставалось только одно – отсчитывать минуты и секунды до неизбежного конца.

– Когда вы выбирали кандидатуры для меня, я обратил внимание, что самые подходящие варианты вы наотрез отвергали, зато список пополнялся именами, которые изрядно удивляли как меня, так и моих приближенных. Мою сестру вы не желали включать в список, и только после прямого приказа – согласились. А теперь мое предположение – вы явно видите больше, чем говорите.

Ведь так? Смотрите в корень?

Слова, которые мне пришлось произнести, буквально причиняли мне физическую боль. Я сжала ткань платья, перевела дыхание и задала встречный вопрос:

– Что вы хотите узнать от меня, мой князь? Складывается впечатление, что вы и без меня все знаете.

Лоркан рассмеялся, но мне было, увы, не смешно. Полагаю, что сумка с вещами, засунутая в дальний угол шкафа, мне еще пригодится. Но у князя на меня были другие планы.