Сваха для дракона

У самой двери я обернулась, задавая последний вопрос:

– Капитан Снорре, если бы я вам сказала о том, что существует некая «черная птица», о чем бы вы подумали?

Он свел брови на переносице, напряженно размышляя:

– Черная птица? Возможно, трехглазый ворон?

Точно, как же иначе. Та птица, что сообщила Дракону-Отцу, куда следует двигаться, чтобы стать великим.

– Это первое, что пришло мне в голову, но есть кое-что еще, – Снорре затравленно оглянулся по сторонам и вновь снизил голос до шепота, – в моей семье ходит поверье про ледяных людей, которые могли обращаться в птиц.

Они владели магией, но она была отравлена. Каждый раз, когда они спускались с вершины скалы, на которой основали поселение раньше, чем появился Тюрр, окрестные селения вымирали. Чтобы их задобрить, наши предки приносили к подножью их скалы провизию и хмельные напитки, только так они не трогали жителей. Говорят, что они умели летать и их кожа имела оттенок сапфира. На три головы выше человека, хищные и злобные.

– Описание напоминает великана Эрооло, – нехотя признала я, чувствуя как от рассказа Снорре бегут по рукам мурашки.

Северный ветер, чье пронизывающее завывание я уже никогда не забуду, был бы отличным аккомпанементом этой истории. Повеяло холодом, как будто мы стояли на высоком плато, со всех сторон окруженном снегами.

– Ималия, пускай звучит это неправдоподобно, я уверен – это не сказки. Эти люди существовали, возможно, они были детьми Эрооло. Он также реален, как и Дракон-Отец, поверьте мне на слово.

Я верила ему, ведь видела Селофиссар так же четко, как и его – пускай ее силуэт был полупрозрачен и невесом. Он верил в свое ледяное божество и его детей, нагонявших страху на предков, почему я должна была его разубеждать?"

"– И еще кое-что, – у самой двери я вновь обернулась, наблюдая, как Снорре дергает себя за короткую прядь у виска, – кто ваш информатор?

Снорре изменился в лице, как будто я неожиданно загнала его в угол.

Он не был готов к такому вопросу.

– Информатор? – попытка протянуть время в надежде, что хоть что-то дельное придет ему на ум, провалилась, но Снорре не собирался сдаваться. – С чего вы взяли, что у меня был информатор?

– Вы сказали мне сами, – я не собиралась предоставлять капитану ни одного пути к отступлению, но все же, решила сжалиться над ним, – понимаю, что капитан княжеской гвардии обладает многими талантами, но думаю, информатора вы взяли надежного.

Не является ли этот господин изгнанником княжества Лигод?

По затравленному и обреченному взгляду Снорре я поняла, что попала в самую точку. Ему было чего опасаться – Рау торговал информацией за деньги, очень большие деньги, а это было запрещено. К счастью, я не славилась болтливостью.