Сваха для дракона

От остальных гостей кафе мы были надежно скрыты за пышным деревцем в круглой кадке, а проходящие мимо террасы были больше заинтересованы своими делами, нежели парой, склонившейся друг другу в приватном разговоре.

Рау усмехнулся, с сожалением отнимая руку:

– Всего лишь даю тебе время осознать, что для тебя это – действительно хороший выбор. Я богат, образован и безоглядно в тебя влюблен. Буду сдувать с тебя пылинки и носить на руках. Я даже не возражаю, чтобы ты продолжила работать, пускай это идет вразрез с традициями моей семьи. Не самый худший вариант, правда?

– Ты пытаешься на меня давить, – ровно произнесла я, сжимая ладонь в кулак.

Рау знал, какие струны моей души затронуть, чтобы получить нужный результат, но я не хотела играть по его правилам.

– Не смотри на это как на брак, я ведь знаю, что даже соединяя сердца, на союз двух людей ты смотришь с презрением. Воспринимай это как взаимовыгодное сотрудничество: я предоставляю тебе защиту и любовь, а ты в ответ – себя.

– Звучит не слишком-то соблазнительно, – я отвела взгляд, рассматривая толпу, которая собиралась на Площади, предвкушая вечернее представление.

Маленькая эстрадка, установленная рядом с фонтаном, вмещала лишь троих музыкантов, которые, подмигивая нетерпеливым зрителям, настраивали инструменты.

Рау не успел привести новый аргумент, ведь рядом с террасой остановился мужчина в сопровождении трех гвардейцев:

– Смотрю, вы наслаждаетесь жизнью, леди Ималия, – сухо констатировал Лоркан, безошибочно подмечая все детали: повернутое ко мне лицо Рау, полное ожидания, наши руки, лежащие слишком близко друг от друга.

Заслышав голос князя, Рау подобрался и, почтительно кивнув, заявил:

– Мне уже пора.

Подумай, Ималия, и прими верное решение.

Затем он ушел. Лоркан проводил Рау подозрительным взглядом, в котором читалось нетерпение.

– Присоединитесь, князь? – я со вздохом поняла, что вкуснейшее мороженое стало липкой жижей, наполняющей розетку до краев. Лоркан легко перемахнул через перила, усаживаясь на место Рау.

– Я не помешал? – поздновато Девятый Дракон озаботился вопросами этикета, но я лишь покачала головой. Рау был серьезен, как никогда. Что же случилось, раз он решился действовать в лоб и так настойчиво?

Помолчав, Лоркан тихо спросил:

– Прошла уже неделя, неужели вы до сих не приняли решение?

Видение золотого браслета, который Рау надевает мне на запястье, преследовало меня и не собиралось пропадать.

Голос Лоркана доносился издалека, и я с трудом понимала смысл слов. Свадьба могла поставить точку в том отрезке моей жизни, где были только одиночество и бесконечные переезды с места на место в попытке найти что-то утраченное. Но прежде чем вступать в новую жизнь, надо было закончить дела в старой.