Сваха для дракона

Волшебство Марны залечило раны, полученные им в Тюрре и Кулунтаре, оставив после себя лишь белесые нити шрамов.

– До Карнавала полтора дня, – с мечтательным вздохом произнес Снорре, разглядывая карту, разложенную на коленях. После происшествия в Кулунтаре он взял на себя обязанность проложить максимально быстрый маршрут до Лигода и, надо признать, неплохо справлялся. Но, к сожалению, обращая внимание на карту и предстоящую дорогу, он совершенно упустил из виду, с какой печалью вздыхала Марна, когда думала, что никто не видит. Она тоскливо провожала глазами Снорре, который чуть смягчился после спасения: уже не рычал на нее, как на досадную помеху, разговаривал вежливо и в меру уважительно.

И точка. Это разбивало ведьме сердце, хоть она и никогда в жизни не призналась бы.

После побега Марна и не думала возвращаться в Аралион – бесцеремонно напросилась вместе с нами. Решать предстояло Лоркану – и он не возражал. Снорре, конечно, попытался что-то сказать, но быстро передумал. Марна спасла нас, стоило хоть как-то ее отблагодарить. На привалах они Марна и Лоркан подолгу беседовали, отсаживаясь от нас подальше.

Марна что-то пыталась объяснить, сотворяя из дыма и тумана движущиеся фигурки, смутные и плохо различимые, а Лоркан внимал с неподдельным интересом. Не удивительно, что они нашли общий язык – слишком уж были похожи. Но на сердце становилось легко и спокойно, когда я видела, как они склонялись друг к другу, делясь чем-то очень личным.

Да, до Карнавала оставалось полтора дня. Селений по обе стороны от дороги, широкой и мощенной гладким кирпичом, становилось все больше. Жители предместий Лигода встречали отряд князя Аралионского с радостью и энтузиазмом, как будто только и ожидали нашего прибытия.

Последние две ночи мы провели под крышей небольших домиков, в которых пахло молоком и скошенной травой. Но на душе все равно скребли кошки, и зудели раны, оставленные на моем теле терновыми шипами.

– Собираемся, пора двигаться дальше, – Лоркан прикрыл глаза и потянулся, разминая затекшие мышцы. Ему не терпелось поскорее достигнуть столицы, которая виднелась на самом горизонте. Там развевались флаги Лигода, столица уже ждала гостей, чтобы без промедления начать Карнавал.

Про гостеприимство Лигода слагали легенды, воспевали ее в песнях и увековечивали в стихах. Не терпелось на собственном опыте узнать – какая она.

Снорре с явным нетерпением спрятал карту за пазуху, подходя к своей лошади. Та, в надежде на угощение, уткнулась бархатным носом в ладонь, но капитан со смехом увернулся, продолжая трепать густую гриву.

– Плутовка, – он погладил животное между ушей, не скупясь на ласку. Марна за спиной еще раз тяжко вздохнула.