Сваха для дракона

Грустная улыбка Снорре сказала мне больше слов.

* * *Приказ Лоркана явиться через три четверти часа к нему в кабинет мне поступил через служанку, которая все еще заикалась после встречи с Одханом. Мне было ее безмерно жаль: даже проживая с таким типом под одной крышей, она еще ни разу не попадала ему под горячую руку. Для меня это тоже был новый, весьма неприятный опыт.

– Князь не в духе. Лютует, – шепотом поделилась служанка, помогая мне затянуть шнуровку на корсете. Я шумно выдохнула, сокрушаясь, что еда во дворце вряд ли способствует тому, чтобы влезать в платья. Еще несколько недель, и можно будет заказывать новый гардероб. При стоимости туалетов в Геммине это грозило разорением.

– Опять кого-то на вечное поселение в леса сослал? – хмыкнула я, расправляя юбки. Высокий воротник с золотом плотно обхватил горло, тонкие перчатки из нежнейшего шелка скользнули до локтя. Берринда пыхтела, пытаясь совладать с копной кудрей и придать им более-менее приличный вид.

– Нет, – хихикнула она, довольная тем, что нашла свободные уши, – на тренировку ушел. Впервые за много месяцев.

Стараясь не подать виду, что заинтересована, я с деланным безразличием уточнила:

– На тренировку?

Берринда закивала:

– Да, у нового набора. С самого утра там, а вас зачем-то в кабинет вызвал.

– Неужели Девятый Дракон, оплот нашего княжества, пренебрегает тренировками? – я скептически хмыкнула, представив, как князь коротает дни, лежа на диване. Дело обстояло совсем не так, но раздраженная утренней сценой и той ролью, которую мне отвели – девочки для битья, в своем воображении я позволила себе измываться над князем сколько душе угодно.

Берринда со смехом покачала головой:

– Вовсе нет, он регулярно занимается. Мы с девочкам иногда тайком на площадку приходим, когда он там один. Любуемся."

"Она слегка покраснела, как будто выдала самый постыдный секрет. Глядя на ее худенькое личико, курносый нос и пушистые ресницы, я поняла, к чему она клонит. Сделав официальное заявление, Лоркан подставил не только себя, но и меня. Служанка, любого возраста и семейного положения, определенно хочет замуж за князя, особенно если тот красив и умен. Я была обречена на то, чтобы отбиваться от толп потенциальных невест, которые в самом ближайшем будущем станут осаждать дворец.

Берринда Лоркану не подходила: дело было отнюдь не в ее низком происхождении. Уверена, он бы и не посмотрел на то, что все ее родственники – рабочие лошадки. Просто у нее уже была золотая нить, связывающая ее с судьбой, а у Лоркана – нет.

Идея, появившаяся у меня в мгновение ока, была предельно дурацкая. Мне следовало исполнить требования князя точь-в-точь и ждать его в кабинете.