Тень Великого Древа (СИ)

Вы заблуждаетесь касательно визитера: он был не один, а трое! Женщина погибла, оба мужчины, вероятно, живы до сих пор. На этом все, подробности доверю лишь приватной беседе.

Теперь я должен перейти к просьбе, которая может быть понята превратно. Прошу вашего содействия в возвращении короны. Пускай неосведомленные люди считают меня властолюбцем – но от вас ожидаю понимания. С Вечным Эфесом на поясе я смогу оказать вам небывалую поддержку. Мы взрастим Древо за считанные годы, уже при нашей жизни многовековой путь ордена увенчается успехом! Престол нужен лишь как инструмент, не более того.

Прошу также об одолжении: позаботьтесь, чтобы леди Минерва Стагфорт осталась живой и невредимой. Во избежание смуты лучше задержать ее до того дня, когда на ветвях Древа созреет сладкий плод.

С искреннею верой и небывалою надеждой,

Адриан Ингрид Элизабет рода Янмэй»

- Мерзавец… - процедил Хармон Паула сквозь зубы. – Какой же вы подлец, Адриан! На отдых меня послали, значит!.. Развеяться от несчастной любви!..

- Что ты там бурчишь? – не расслышал Весельчак.

- Этот дар – не Минерве. Адриан подкупает какую-то Маделин, чтобы та свергла владычицу.

Дает Предметы в качестве взятки.

- Вот негодяй! А я всегда говорил: кто лег в гробок – пусть лучше там и остается.

Звезда - 4

1-2 августа 1775г. от Сошествия

Уэймар

- До чего же я рад встрече, мои славные друзья!

Граф Виттор Кейлин Агна увешан Священными Предметами, точно елка мишурой. Он пожимает руки всем гостям – Паулю, Галларду, Лауре. Жестом величайшего дружелюбия берет их ладони в обе своих.

- Пауль, мой брат и союзник, сами боги свидетели тому, как тяжело нам было без тебя! Твое появление – точно восход солнца!.

. Ваше преосвященство, для меня радость и честь – приветствовать вас в своем замке. Я бесконечно благодарен вам за флот и солдат. Впереди у нас – великое будущее!.. Прекрасная леди Лаура, поздравляю с замужеством. Боги благословили вас лучшим из супругов!..

Он доходит и до Аланис:

- Ах, герцогиня!.. Жемчужина Альмеры, звезда имперского двора! Ваш свет рассеял здешние туманы.

Ее трясет. Сердце колотится, в груди бушует огонь, спина покрывается льдом. Это – Уэймарский замок, последняя станция на пути."

"Последняя.

- Благодарю, граф Виттор.

Вы несказанно любезны.

Она не узнает собственный голос – бесстрастный и ровный.

- Я задолжал вам, миледи. Буду счастлив вернуть сторицей!

Вернешь, несомненно, - думает она.

За Кукловодом следуют его вассалы. Омерзительный Мартин Шейланд с выпученными глазами, которые вот-вот выскочат из черепа. Здоровенный Флеминг с черною бородищей. Насмешливый Лед… На Льде теперь нет маски, и Аланис легко узнает его:

- Лорд Рихард!..

- Молодец, что выжила, - улыбается он. – Я думал, сдохнешь в дороге.