Тень Великого Древа (СИ)

- Извините, ваше величество… Я просто думал, что у вас уже нет времени… А если есть, то ответьте на другие вопросы, дочитаю потом.

- Другие вопросы, сударь?..

- Ну, да, ваше величество. Я же говорил, что их несколько.

- Сударь, в моем представлении вопрос – это реплика, на которую можно ответить: «Да» или «Нет», или, скажем, «Восемнадцать», или «Терпеть не могу». Но вы пожелали получить сводку всех научных исследований за полгода! Это, знаете ли, не просто вопрос!

Нави потер переносицу:

- Вам нужна доплата?

- Да! То есть, нет, я вам не купчиха. Не подумайте, что торгуюсь.

- Тогда, ваше величество, чего вы хотите?

Чтобы вы прекратили наглеть, - чуть не сказала Мира. Но сразу поняла: наивная дерзость юноши симпатична ей. Сделавшись лицемерным подхалимом, как остальные придворные, Нави утратит обаяние.

- Вы играете в стратемы? – спросила владычица.

- Играл однажды… Тринадцать лет назад.

Мира развела руками:

- Что ж, если когда-нибудь научитесь, будет приятно сразиться с вами.

- Ваше величество, я уже умею! Давайте сыграем! А потом ответите мне, да?

- Избиение беззащитных не доставляет удовольствия.

- Нет же, поверьте, я справлюсь! Где найти поле?

Мира уступила его рвению. Они перешли в комнату для стратем, и Нави сказал:

- Красивые у вас фишки… Только простите, я не все правила помню. Подскажете, кто как ходит?..

Мире пришлось напомнить ему, что искра командует стратемой, меч носит доспехи, подкова пробивает броню меча и движется быстрей других, стрела не получает ответного удара, а серп боится отходить от регулярных войск.

- О, верно, так все и было! Теперь я справлюсь…

Чтобы сократить его мучения, Мира выбрала короткую партию с одною искрой. А чтобы унижение не было слишком нарочитым, решила играть вполсилы. Без лишних хитростей собрала вокруг искры классическую пехотную стратему и повела в прямую атаку, поддерживая с флангов кавалерией. Опытный игрок знает, что от такой атаки лучше уклониться, заманить врага вглубь своих земель и окружить. Новичок, каким был Нави, примет бой и проиграет – но хотя бы достойно, без позора.

Нави принял удар, его стратема развалилась, искра бросилась бежать. Мира двинула войска в погоню, пехота отстала от конницы, и…

- Как вы это сделали?!

Тонкая ручка юноши сняла с поля искру владычицы.

- Я где-то читал, что в стратемах надо ставить ловушки. Ну, вот.

- Еще раз, - потребовала Мира.

- Сначала вопрос, ваше величество. Какова численность всех армий в Поларисе? Где они расположены? Я бы взглянул на стратегическую карту…

* * *На сей раз она играла в полную силу. Тщательно продумала тактику наступления, предусмотрела обходной маневр, расставила засады на случай, если Нави решит зайти в тыл. Пересчитав все вражеские фишки на поле, прикинула возможную силу ловушек, выдвинула достаточный авангард.