Тень Великого Древа (СИ)

И я, не будучи вашим сеньором, не отвечаю за вашу жизнь.

- Да, милорд.

- С учетом сказанного, вы продолжаете настаивать?

- Милорд, дайте мне корабль, и я уплыву сейчас же!

Он усмехнулся:

- Такая горячность совсем ни к чему. Завтра попрощаетесь с Джемисом, соберетесь как следует…

- Сейчас, милорд. Прямо сейчас. Нет сил его видеть.

- Отчего?!

Но Эрвин сам угадал ответ. В этот день Снежный Граф обещал сыну чудо-невесту. И Джемис, поди, проболтался Гвенде! Она для него – служанка, не больше. А еще – обуза, бремя. Ее чувства не заботили его, вот и ляпнул… И тогда Гвенда сочинила безумный план.

В отчаянье бросила все на карту…

Поняв это, Эрвин кивнул:

- Хорошо, корабль будет сегодня. Однако я дополню ваш план. Если сможете увидеть мою сестру, обязательно передайте послание. Скажите: это от меня и леди Нексии Флейм.

Он извлек из сумки запечатанный конверт, поднял перед собой двумя руками, словно хрупкую драгоценность.

- Гвенда, вы должны ясно понять следующее. Виттору Шейланду служат звери в людском обличье. Я не питаю надежд, что вы сумеете перебить их всех. Сомневаюсь, что убьете даже одного.

Но письмо вы передать сможете. Сделайте хотя бы это – и получите свой титул.

- Да, милорд! – без колебаний сказала женщина и потянулась за конвертом.

- Не спешите, сударыня.

Эрвин поднес бумагу к огоньку свечи и стал смотреть, как она рассыпается в пепел.

* * *Джемис глядел на герцога так, словно тот превратился в говорящее дерево.

- Милорд… как это… но почему…

- Ваше удивление, кайр, меня пугает. Вы прекрасно знали планы Гвенды!

- Нет, тьма сожри! Откуда мне знать?!

- Да от нее самой! Она же вам рассказала!

- Она солгала.

Впервые слышу эту ересь!

- Ах, конечно. Гвенда исчезла из Славного Дозора – и вы не подняли тревогу, не начали поиски. Вы знали, куда она делась!

- Гвенда сказала, что устала быть никем…

- Ну да!"

"- Милорд, - с нажимом процедил Джемис, - она устала быть никем, потому едет в архив Первой Зимы, чтобы найти сведения о своей семье.

Эрвин утратил дар речи.

- Э… а…

- Гвенда отпросилась у меня в Первую Зиму. Конечно, я отпустил! Она имела право найти родню! А теперь узнаю от вас, что она в… тьма холодная! Уэймар – это гроб! Как вы могли послать ее туда?! У вас нет сердца, милорд!

Ход беседы совсем перестал радовать.

- Кайр, я не мог ни послать ее, ни удержать. Она мне не вассал и не слуга, вольна плыть куда угодно. А вот вы могли, ибо Гвенда у вас на службе. Но не стали! Ушла - и пускай, без нее легче!

- Я отпустил ее в Первую Зиму! А вы – в Уэймар, считай, на смерть! Еще и титул посулили за это! Конечно, она пошла. Кто бы не пошел!

- Джемис, она вам солгала. Потому, что утратила доверие, и потому, что вы ее обидели.