Тень Великого Древа (СИ)

Лед, Мартин и Джоакин держат его под прицелом Перстов Вильгельма. Граф Виттор Кейлин Агна прохаживается вокруг него в сияющей броне Абсолюта. Граф скорбно вздыхает, кривит губы, качает головой. Он говорит:

- Если бы ты знал, Пауль, сколько боли причинил мне. И дело не в ужасной смерти, которую я принял от рук твоей любовницы. Хотя признаюсь честно: умирать – не самое приятное дело.  Но подлинный источник страданий – твое предательство. Я доверял тебе больше, чем собственным рукам. А нынче эти руки сдавили мое же горло! В память о прошлом я ищу причин не убивать тебя – но пока не нахожу.

Лицо Пауля похоже на серый гранит колонн. Голос глух, как шаги в подземелье.

- Со мной шесть тысяч шаванов. Убьешь меня – они нападут.

Граф Шейланд треплет его по щеке:

- Бедный мой, как ты обессилел! Пытаешься меня запугать, а значит, сам боишься. Из-за отчаяния опустился до угроз. Тщетная потуга, приятель. Знаешь, почему?

Граф исчезает, издав тихий хлопок. Возникает за спиной Пауля, шепчет ему в ухо:

- Потому, что бессмертный не ведает страха!

Пауль говорит:

- Другая часть орды подходит к Фаунтерре. Они уже миновали Оруэлл.

Юхан Рейс послушен, как щенок. Я скажу – и он возьмет для тебя столицу.

- Теперь торгуешься, - усмехается граф. – Твоя слабость буквально кричит о себе… Нет, младший Рейс не возьмет Фаунтерру, и ты сам это знаешь. Ты забрал себе лучших всадников и большинство ханидов. Ядро орды – здесь, в Уйэмаре. А Рейсу осталась горстка Перстов и толпа жадных дикарей. Они годятся лишь на то, чтобы отвлечь силы Янмэй и Агаты.

Лед кивает с видом полного согласия. Возможно, это он и объяснил графу положение дел.

- Ты прав, - скрипит Пауль. – Сила Степи – со мной.

Поэтому я нужен тебе.

- Этот клинок заточен с двух сторон. Если снова предашь меня, твоя сила пойдет во вред.

- Я не предавал! Аланис убила тебя!

- А ты ей позволил.

- Я не знал! Она пудрилась тысячу раз. Откуда знать, что там двойное дно!

Граф перемещается к брату и берет у него нож. Склоняется над пятном крови возле тела Галларда Альмера, зачерпывает клинком бурую, липкую, шевелящуюся жижу. Подносит к лицу Пауля – и тот корчится от омерзения."

"- Она несла это с собой через весь Поларис. Ее злобы хватило бы на тысячу чертей. Ты знал, что у нее в душе.

Такое нельзя не увидеть. И ты позволил!

Виттор приближает нож к ноздрям Пауля. Тот замирает на вдохе, отдергивается назад, чуть не рвется из цепей. Мелкие отвратные черви копошатся на клинке.

- Ты очень живуч, мой милый друг. Они смогут долго питаться тобою. Что сожрут за день, то ночью отрастет. Сколько месяцев ты выдержишь?.. Вдохни – узнаем.

- Не надо… - со стоном выдыхает Пауль. – Я отдам деконструктор…

Виттор отдаляет клинок.

- Подробнее, будь добр.

- Отдам Голос Бога, научу командам.