Тень Великого Древа (СИ)

Послышался тихий шорох веток – и все, тишина. Точнее, обычный шум, сопровождающий дворцовую жизнь. Для чистоты опыта Марк закрыл окно и задернул шторы. Теперь ничто не указывало, что Предмет был выброшен именно отсюда.

- Скажите-ка, Хармон, что такое бомба? Натаниэль назвал Сферу этим словом.

- Я слышал, но не понял. Одно скажу: Натаниэль сильно испугался. Наверное, бомба – это божий инструмент против идовых слуг.

Марк отметил невзначай:

- Вы так часто зовете его идовым слугой, будто хотите меня убедить…

- Зачем убеждать? Вы же сами видели: этот парень отобрал у владычицы Эфес! Это само по себе – уже преступление.

А потом он всех нас едва не заморозил!

- Видеть-то видел, но вот какая штука: Вечный Эфес уже найден, Натаниэль оставил его на лавке. Не похоже на действия преступника.

- Так понимал же, что с Вечным Эфесом не уйти! Носить его - все равно, что клеймо себе на лоб поставить!

- И другое странно: до сей поры Натаниэль проявлял себя хоть и странным, но неплохим парнем. Например, это он обучил владычицу управлять Перчаткой Янмэй. А вот вы… - голос Ворона стал вкрадчивым, - вы обвиняетесь в воровстве… да еще в женоубийстве…

Хармон поперхнулся:

- Откуда?.

.

- И вот я думаю, - повел дальше Марк, - не может ли так быть, что именно вы хотели убить Минерву, а Натаниэль ее защищал? Не возьми он Эфес и не выстрели по Сфере – быть может, вышло бы гораздо хуже?

Хармон захлопал ртом, будто рыба на суше.

- Эй… да как же… да вы что!..

- Бомба – короткое слово, вроде меча или лука. Звучит как название оружия.

- Что вы такое… мы же приехали спасти… зачем бы нам!..

- Приятель, нет никаких «мы». О Салеме и Весельчаке я все узнал – эти двое чисты, как водица. Но ты-то с ними недавно, всего недельку.

Они тебя не знают, да и Сферу не видели прежде. Не применил ли ты их вместо прикрытия? Пара наивных дурачков и один опытный хитрец – хорошая связка, как считаешь?

- Святые боги!.. Я вам клянусь, ничего и в мыслях!.. От самого Шиммери только и думал: как послужить Минерве!

- И потому всю дорогу помогал Адриану?

Скверный ход принял этот разговор. Хармон растерялся: он-то знал, что невиновен, но доказательств не имел. И если по правде сказать, то и действительно оказал Адриану кое-какую помощь. Он стал лепетать оправдания, а Ворон слушал скептически и порою вворачивал каверзный вопросик.

Хармон чем дальше, тем больше путался. Загнанный в тупик, сказал:

- Да что вы от меня хотите! Это граф Шейланд дал мне Сферу, с него и спрос!

- Значит, ты признаешь, что служил Кукловоду?

Неясно, куда завела бы Хармона эта беседа, - вполне возможно, что в темницу, - но тут произошло кое-что. В комнату вошел стражник с докладом:

- Сударь Марк, по срочному делу вас хочет видеть казначей.

Ворон взвесил, не повредит ли допросу явление казначея, а стражник добавил:

- С ним кайр Хортон.