Тень Великого Древа (СИ)

Есть более насущные вопросы…

Мира смеется:

- Я смотрю за борт и вижу облака ниже нашего киля! Как можно в такой обстановке думать о чем-то насущном? Нет уж, только о неземных существах.

Нави кривится:

- Пауль…

- Я много вспоминала нашу прошлую беседу. Некоторые вещи кажутся странными. Вы заморочили меня терминологией, но я пробралась сквозь чащу непонятных слов и, кажется, достигла сути. Вы с Паулем – в одной лодке, не так ли?

- Вы меня обижаете! Он хочет уничтожить мир, а я – спасти.

- Но ваши истории очень похожи. Пауль не по своей воле попал в наш мир и сразу стал фишкой в игре лордов.

Шейланды пытали его, превратили в зверя и спустили с цепи. Он служит хозяину, но также преследует свои цели: убить вас и разрушить мир.

- В чем же это похоже на меня?

- Во всем! Вы тоже прибыли не по своей воле. Тоже сидели взаперти - только не в темнице, а в клинике. Попали на службу к лорду – ко мне. Тоже хотите убить Пауля. Оба испытываете жажду: он - крови, а вы – чисел. Наконец, вы тоже имеете великую цель: спасти подлунный мир. Вы – отражения друг друга.

Корабль качается, выдавая дрожь в пальцах Нави.

Мира трогает его плечо:

- Я не хочу обидеть, лишь пытаюсь понять. Вы – не демон. Да, в ваших жилах первокровь, вы вечно молоды и гениальны в своем деле. Но у вас слишком много человеческих черт. Я вижу, когда вы пугаетесь или падаете от усталости, или стонете от напряженья. Вы бог и человек в одном лице. И хочу узнать: Пауль – такой же?

- Он – темный, а я – светлый.

- Это слишком абстрактно. Скажите понятными словами: кто он для вас? Друг?.. Брат?..

Нави медлит с ответом. В туманной дымке горизонта проступает зелень: берег Нортвуда, покрытый лесами.

- Сослуживец и друг, - говорит Натаниэль. – Когда-то мы состояли в одной команде.

- Вы штурман, а он?..

- Морской пехотинец.

- Пауль - бог, как и вы?

- Он встал на сторону Темного Идо. Теперь он – слуга хаоса.

- Абстракция, сударь. Ответьте проще: за что вы его ненавидите?

- Не ненавижу. Жалею.

- А за что он ненавидит вас?

Шхуна качается сильнее. Верхушка фок-мачты рвет облако в клочья.

- Я… бросил его.

- Намеренно?

- Я думал, он погиб, а он выжил и попал в беду. Я мог и должен был его спасти, но не знал.

- Сможете объяснить ему это?

- Уже не важны объяснения.

Он стал чудовищем, этого не исправишь. И Абсолют уже собран, этого тоже не изменить. Что бы я ни говорил, Пауль либо умрет, либо уничтожит мир.

Повисает пауза. Ветер свистит в ушах, треплет волосы. Мира плотнее застегивает манто. Капитан Шаттэрхенд подходит проверить, надежна ли страховка на императрице. Каждый человек на палубе должен быть обвязан страховочной веревкой, ее величество – не исключение. Подтягивая узел, гвардеец не упускает случая потрогать ее талию.