Тень Великого Древа (СИ)

Адриан принял тост за знак примирения и подарил пророку дружелюбный кивок. Тот улыбнулся и мягко произнес:

- Я буду рад присоединиться к вам, милорд, едва исчезнут две преграды. Боюсь, нынче под вашими флагами сражаются – уж простите, господа, - мои враги.

Он отсалютовал бокалом герцогу Морису и леди Магде.

- А на другой стороне фронта оказались друзья моего сына – Ориджины. Эти препятствия нужно преодолеть, вы согласны со мною? И я вижу вот какой выход…

- Мы не будем воевать против кайров! – вмешался принц.

Король приструнил его:

- Гектор, прошу…

- Мы с Эрвином выпили чашу братства.

Я его не предам!

Шаванка взяла Гектора за руку, и он утих. Франциск-Илиан сказал:

- Кровь кипит в жилах сына, прошу простить его горячность. Однако суть он передал верно: мы не сможем участвовать в походе на Первую Зиму. Мы также не станем штурмовать Уиндли, или любой другой город, занятый северянами. Если в каком-либо сражении кайры будут на одной стороне – мы не окажемся на другой.

Опережая гнев Адриана, пророк добавил:

- Мы готовы помогать вам против иных врагов. Против шаванов, если те вновь пойдут на столицу.

Против герцога Фарвея, чьи планы неочевидны. Если двинетесь на север, мы прикроем ваш тыл.

Адриан, хмурясь, выдержал паузу. Казалось, он готов разразиться бранью. Но Карен посетила догадка: владыка предвидел подобное условие и готов его принять. Он лишь изображает сомнения, чтобы придать веса своей уступке.

- Да будет так, - сказал Адриан после мнимых раздумий. – Я уважаю клятву, даже принесенную врагу, и не потребую от вас ее нарушить. Теперь вы готовы подписать мир с герцогом Морисом?

Франциск-Илиан буквально расплылся в улыбке:

- О, благодарю за напоминание.

Наши торговые связи с Южным Путем всегда были выгодны и крепки, их возрождение сделает меня счастливым. Признаться, я был удивлен поступком леди Магды. Отдаю должное, миледи: сыграно дерзко и храбро. Мое почтение вашему таланту.

Он отвесил поклон, и Магда расцвела:

- Ваше величество жестоко мне льстит.

- Говорю чистую правду, миледи. И надеюсь, вас не расстроит вторая правда, которая также должна быть сказана. Мы хотим вернуть свои очи.

Лицо Магды вытянулось, но южный король уже не смотрел на нее, а повернулся к Адриану:

- Совершенно очевидно, что грабитель и жертва не могут состоять в союзе.

Призывая нас в коалицию, вы должны уладить эту трудность. Самым справедливом способом видится возврат похищенного.

- Нет! – воскликнула Магда. – Я захватила трофеи в честном…

Адриан взмахом руки заткнул ей рот и повернулся к Морису Лабелину:

- Слово за вами, милорд.

Теперь стало еще интересней. Карен поняла: требование шиммерийцев не застало врасплох ни Адриана, ни герцога.