Телохранитель для дочери генерала драконов

— Говори, что знать хочешь, и титулов поменьше. Беду можешь призвать на мою голову. Для неё я наёмник. И звать меня Руни.

— Это что, получается, как владыка богатых земель, ты ей не мил? — на её лице скользнуло неподдельное удивление.

Я тяжело вздохнул, но отвечать нужно было. Женское любопытство непредсказуемое. Отвернусь, и все вопросы на голову Касси свалятся. Ведьма, она пока до правды не доберется, не успокоится.

— Скажем так, — шепнул нехотя, — прознает суженая моя о том, кто я есть, и места мало мне будет в мире этом. Хорошо, если какой добрый человек чего тяжелого ей в этот момент в руку не вложит.

Отвергла она меня как правителя. Теперь кручусь, чтобы собой заинтересовать и вернуть её. Так что, ведьма, Руни я. И никак иначе. А если про Рэдкаим чего узнать хочешь, так слушаю. Здесь особых тайн нет.

Она засмеялась и обернулась на моего притихшего в телеге «братца». Касси про нас, кажется, забыла. Она увлеченно разглядывала палисадники и всё ещё цветущие, несмотря на заморозки, клумбы.

— Интерес мой, ведун, простой, — пробормотала ведьма, возвращая внимание к себе. — Места здесь неспокойные. Много деревень новых появляется.

А жители в них не внушают ни уважения, ни доверия.

— Бешеные стаи из пустыни? — уточнил я.

— Да, — она подтвердила. — Видел уже их? Не приведи тропка лихая тебя к ним. Они в лицо улыбаются, а за спиной когти точат, чтобы в сердце твоё вонзить. Гнилой люд. Падаль, а не оборотни.

Я кивнул, чувствуя её гнев. Значит, правильные я выводы сделал и объехал предыдущую деревню стороной.

— Так вот, владыка, часть их оседает здесь, но остальные большими группами идут дальше, в земли куниц и росомах. А это свободные фьефы, и власть твою они не поддерживают.

Начнутся волнения, и мы первые же под удар попадем. Да и так, я уж столько лет здесь, и дверь никогда не запирала. А сейчас дважды засов проверяю. Неизвестно, когда этому зверью селиться в заброшенные деревни надоест, и они придут занимать наши дома."

"— К императору людей отправляли? — спросил, но сам понимал, что голос жителей одной деревни останется неуслышанным.

— Да шутишь ты, ведун? — Ведьма всплеснула руками. — Это же пограничная земля. Раньше здесь маги заправляли, а сейчас поди разберись кто? — Она повысила голос, но, спохватившись, снова зашептала.

— Ты, говорят, лучший друг императора, так, может, поможешь нам?

Я призадумался. Вроде и хотелось ей пообещать, что всё будет хорошо, да только ложь это. Льюиса на все деревеньки никогда не хватит, а своё окружение он ещё ни один год чистить будет. Да и никогда люд на границе спокойно не жил. Набеги из соседних фьефов, свои разбойничьи банды, охотящиеся за дорогими и плохо охраняемыми обозами.

Прикусив губу, я цокнул.— Собирай своих и приходите в Рэдкаим.