Телохранитель для дочери генерала драконов

И поморщился.

— Ясно, просто едем вперед и уповаем на везение, — торговец кивнул. — Как я не люблю вот так тащиться вслепую.

— Нужно было через столицу Южной империи драконов идти, — указал я на его ошибку.

— Возможно, но туда конкуренты наши направились. Я хотел иной путь проложить. Сглупил... Ой как сглупил...

Он кивнул мне и прибавил шагу, быстро нагнав последнюю телегу обоза.

Забрался на нее и скрылся.

— Руни, а он прав, — тихо прошептала Касси. — Если на нас нападут, ты не сможешь защищать и меня, и их.

— Мне важна лишь ты, девочка. И он это понимает. Ложись отдыхать, надеюсь, деревня покажется до глубокой ночи.

..

...Я оказался прав. Запах дыма из печных труб появился, стоило полной луне подняться из-за деревьев. Через два поворота вдали во мраке вырисовались силуэты огромных врат, освещенных яркими кострами.

Прикрыв глаза, я почувствовал облегчение. Эта дорога становилась все опаснее.

Вскоре первая телега остановилась у стражников. Возница перебросился с мужиками парой фраз, и мы поехали дальше.

Нас встретили темные деревенские улочки. Крепкие дома, добротные заборы.

— Волк, мы на постоялый двор, ты с нами? — раздался крик из последней телеги.

— Да, — ответил я, не надрывая глотку.

Обернувшись, взглянул на Касси, она крепко спала, обнимая Рыжика.

Глава 73

Остановившись на площадке для телег, я бросил монетку мальчишке-помощнику конюха, чтобы позаботились о нашей лошади. Взгляд скользнул по бревенчатому двухэтажному зданию постоялого двора.

— Волк, тебе одну комнату снять или две? Не оставишь ведь девочку свою одну. Крепко ты к ней привязан. Все думаю, слукавил, не телохранитель ты ей...

— Ошибаешься, человек, — я усмехнулся. — Я ее личный страж. Кому скажет, тому и голову сниму.

Если возьмешь нам комнату, буду благодарен и в долгу не останусь... Зовут-то тебя как, главарь?

— А-а-а, — он пригладил бороду, — думал и не спросишь. Алиф я, глава Рубиновой гильдии торговцев. Не самый высокий человек, но все же.

Я усмехнулся. Выходит, не ошибся я — птица не самого низкого полета.

— А ты личность не откроешь? — он прищурился. — Я много дорог топтал, волк, и сразу вижу, кто передо мной — крестьянин или воин с положением. Наемник или тот, кто войском руководит. Генерал? Или сотник? Выправку видно, да и наглость.

.. Как занесло тебя на этот тракт, еще и с истинной? Девочка твоя жизни походной не видела. Она тепличная роза. Наивная, как дитя.

— Вот это все держи в себе, Алиф. И догадками своими ни с кем не делись, — я покачал указательным пальцем, уж больно прозорливым он оказался. — Комната, и пришли кого-нибудь с ключом. И держи, не люблю быть кому-то должным.

Достав из кармана две золотые монетки, бросил ему.

— Подожди, сейчас сделаю все.

Кивнув, он спрятал монеты и направился вслед за своими людьми к крыльцу.

...