Вечный капитан

Здесь продают и покупают медь, олово, бронзу, серебро, золото, драгоценные и полудрагоценные камни, слоновую кость, черное и красное дерево, тис, который называют морским деревом, зерно, рабов. Еще остров ценится у шумеров, как престижное место захоронения. Считается, что на Дильмуне находится один из входов в подземное царство, и душе умершего не надо будет долго добираться до места назначения, как будто она могла устать, заблудиться или, не дай бог, опоздать. В огромном некрополе в северной части острова неподалеку от города похоронено несколько тысяч черноголовых, сумевших заранее оплатить и организовать такое мероприятие.

Я бывал в двадцать первом веке в Манаме, морскому порту и столице страны, которая располагалась восточнее нынешней. Мог бы съездить посмотреть руины Дильмуна, но таксисты заламывали непомерную цену, а автобусы, обслуживавшие только приезжих гастарбайтеров, ходили без расписания, когда вздумается, да еще и с зачуханной автостанции, которую у нас встретишь только в забытом богом райцентре.

На фоне модерновых небоскребов автостанция выглядела и вовсе авангардно. Первое впечатление от Манамы — в ней собрались мелкие жулики со всей Азии и Африки. Мало того, что заламывают фантастические цены, причем даже там, где она твердая, указана на табличке, так еще и норовят не дать сдачу, стянуть что-нибудь. К нам туда прилетел на пересменку старший механик и рассказал, как проходил паспортный контроль. Надо было заплатить пять местных динаров (чуть более восьми долларов). Все банкоматы не работали, только обменный пункт, где комиссия составляла полтора процента, но не менее двух динаров. То есть, чтобы получить пять динаров, надо отдать эквивалент семи в другой валюте. Пограничник сказал, что можно заплатить ему американскими долларами. Стармех дал двадцатку. Сдачу получил только после скандала, причем всего десять долларов. Одно радует — все, как огня, боятся полицейских, которые сидят по участкам, пьют кофе и играют в нарды, а если их отвлекают, разбираются с нарушителями быстро и жестоко. Впрочем, я имел дело только с понаехавшими индусами, филиппинцами, арабами из стран, не попавших под нефтяной дождь, европейцами. Последние в большинстве своем работали менеджерами, руководили остальными. С местными арабами не общался, потому что они живут в другой вселенной: ездят только на джипах, не работают, не пересекаются с чужаками, за исключением прислуги и продавцов в магазинах. Кстати, аборигенов было меньше половины населения острова.