Вечный капитан

Глава 71

Мое войско движется дальше на восток по территории хеттов. Нам никто не мешает, не пытается остановить. Такое впечатление, что хетты не замечают нас или надеются, что мы быстро пограбим и уберемся восвояси. Добычи мы пока взяли маловато, чтобы возвращаться домой. Заодно я решил захватить несколько городов-государств и раздать земли своим воинам, кто захочет здесь остаться, чтобы получился пояс безопасности из вассалов. Для этого разместил небольшой отряд в захваченной Сахаппе. Заодно оставили там награбленное, чтобы не таскать туда-сюда. Если хетты решат напасть на Милаванду, то сперва вынуждены будут отбить бывшие свои города.

Это даст нам время приготовиться к встрече, выбрать место для битвы. В то, что она случится, сомнений не было. Когда мы были еще в Сахаппе, прибыл посол от правителя хеттов Суппилулиума с коротким сообщением: «Боги стали на мою сторону и решат войну в мою пользу». Я ответил так же коротко: «Приди и узнай, на чьей стороне боги». Правда, переводчик из пленных хеттов сделал фразу длиннее раза в два. Может быть, добавил что-то от себя. Слушая их разговор, заметил, что почти каждое предложение начинается с «ну». У меня сразу появилось подозрение, что многие русские — это потомки хеттов. Даже я в детстве был склонен к хеттскому языку.

Встреча двух армий произошла неожиданно. По крайней мере, для моей армии. Может быть, у хеттов с разведкой было лучше, ведь им помогало местное население. Я каждый день высылал разъезды на колесницах в разные стороны. По возвращению они докладывали, что о хеттах ни слуху, ни духу. Скорее всего, делали вид, что ездили далеко, а на самом деле отсиживались где-нибудь в тенечке.

Приближается лето, и с каждым днем становится все жарче. Да и тяжело на колесницах ездить по горным дорогам. Тут обычно перемещаются на мулах или ослах. Впрочем, по мере углубления в империю дороги становились все лучше, то есть, все шире. Если в приграничных районах были места, где колесница проходила с трудом, то теперь две могли разминуться свободно.

Мы как раз огибали с юга соленое озеро Татта, на берегу которого было много деревень солеваров, сейчас пустых. Узнав, какую резню мы учинили в Сахаппе, аборигены предпочитали убегать подальше или прятаться получше.

На озере большая колония розовых фламинго. Когда они взлетают все вместе, небо розовеет, как во время восхода солнца. Впереди была большая долина с полями, засеянными злаками. Именно в ее начале нас и встретило хеттское войско. Я узнал о том, что враг рядом, вечером, когда остановились на ночлег на берегу речушки с чистой и холодной водой. Как догадываюсь, хеттский дозор случайно наткнулся на мой, когда тот, отсидевшись в тенечке, решил, что можно возвращаться в лагерь.