Вечный капитан

Потом путь «восток-запад» сместились севернее, к Хатуссе, и Неса стала увядать. Сейчас в ней тысячи две жителей, а за высокими, десятиметровыми, крепостными стенами могло бы укрыться раза в два-три больше. Внутри города часто попадались пустыри, на которых паслись козы и овцы. Этим Неса напомнила мне Константинополь в начале четырнадцатого века, за сто с лишним лет так и не оправившийся от разорения крестоносцами.

Город сдался на второй день. Я еще на подходе послал к ним делегацию с предложением капитулировать, предупредив, что первая выпущенная стрела с любой из сторон заканчивает переговоры раз и навсегда.

Дальше будет штурм со всеми вытекающими последствиями. Несцы тут же прислали свою делегацию, чтобы обсудить условия сдачи. Торговались мягко, уступчиво, соглашаясь на очень высокий откуп металлами, но жестко бились за земли, которые я требовал отдать мне все, а не только принадлежавшие раньше императору, после чего будут распределены между теми, кого я выберу. Я решил перенять опыт хеттов и заменить правящую верхушку. Раздам земли своим воинам после окончательной победы, чтобы снизить риск сепаратизма.

В том, что наша победа неизбежна, уже никто не сомневался. Вроде бы была большая и сильная империя, а напали на нее отважные парни — сразу рухнула и рассыпалась на части. Сильной она была только для слабых соседей. Так же с небольшим отрядом Кортес разгромил ацтеков, Писарро — инков, Ермак — сибирских татар… Сейчас одного выигранного сражения хватает, чтобы доказать никчемность любой империи. Победу сразу объявляют знаком богов и сдаются на волю их и победителя. Подозреваю, что богов придумали именно для того, чтобы оправдывать свою трусость, подлость и другие приятные черты характера.

"

"В Несе меня нашла делегация из Вилусы — государства, расположенного севернее Арцавы и южнее пролива Дарданеллы, на большом полуострове, который сейчас носит название Троада, населенного дарданами и возглавляемого знатными лувийцами, переселенными туда хеттами. Столица ныне носила хеттское название Таруиша. Местоположение ее и созвучие с Троей наводили меня на мысль, что это и есть тот самый город, воспетый Гомером. Не желая лишать потомков литературного памятника, я решил не разорять Таруишу-Трою, согласился заключить с Вилусой договор о «покровительстве».

Так сейчас называют вассальные отношения. Отныне жители этой страны будут платить мне десятину со всех своих доходов и присылать по требованию отряд из пятисот бойцов в мою армию, а я буду защищать их от других нахлебников, коим несть числа.

Следующим городом на нашем пути была Анкува, расположенная на холме, который с трех сторон защищала изогнувшаяся здесь река Маррассандти, казавшаяся глубоководной в сравнение с другими пересохшими.