Вечный капитан

К обеим вражеским галерам подошли еще по одной двадцативосьмивесельной, а тридцатишестивесельная приближалась. К счастью, вскоре у той, что у нашего левого борта, расколошматили корму, после чего нос резко задрался, а у той, что у нашего правого борта — носовую часть, причем доски обшивки, высвободившись из форштевня, разошлись так, будто собирались обнять лучшего друга. Подоспевшая помощь, начавшая было переходить на меньшие галеры и подключаться к штурму, сразу передумала и вернулась на свои, помогая перебраться туда же оказавшимся в беде соратникам. И это все под обстрелом наших лучников, среди которых было много бывших хеттов с составными луками.

Их стрелы запросто пробивали и круглые кожаные щиты, и кожаные доспехи япигов. Двух врагов, у которых доспехи были из бронзовых чешуй, и одного в бригандине нашей работы завалил я. К сожалению, все трое пошли ко дну. Второй паре галер так и не удалось отойти от нашего борта. Воины на них попрятались за фальшборты от стрел или зарылись в тюки с шерстью, а грести веслами в таком положении несподручно. Пятая галера, поняв, что вот-вот станет добычей моего второго судна, развернулась на месте и дернула к берегу.

Я показал второму судну, чтобы не гналось за удирающей галерой, а подошло к тем, что у нашего правого борта, помогло взять в плен экипажи. Воины «Альбатроса» занялись галерами у левого борта, где двадцатичетырехвесельная держалась на плаву и служила хорошим мостом для захвата двадцативосьмивесельной. Сопротивление было непродолжительным. Мои воины копьями выгоняли тех, кто прятался между тюками, а если сопротивлялись, то расстреливали из луков. Впрочем, желающих умереть оказалось мало.

Остальные решили испытать на собственной шкуре все прелести рабской жизни. Всего мы пленили сто восемнадцать человек.

Я смотрел на проходивших мимо меня к открытому трюму япигов, которых мои воины подгоняли пинками и тычками. Коллеги, как-никак. Не такие удачливые, как мы, но кто говорил, что повезет всем?! Получилось, что мы зачистили поляну от конкурентов. Я обратил внимание на то, что среди пленных преобладали низкорослые темноглазые брюнеты с густой растительностью на лице. На финикийцев или лувийцев не похожи, не говоря уже о племенах, которые сейчас населяют Апеннинский полуостров рядом с нашими землями.

Большинство воинов имело на вооружении бронзовые двулезвийные топоры-лабрисы, что указывало на связь с Критом. Да и крепостные стены Гирии были намного совершеннее тех, что я видел в этой части Средиземноморья, за исключением развалин Кносса. Как догадываюсь, Гирию основали выходцы с Крита, сумевшие здесь отбить натиск ахейцев. Впрочем, ахейцы предпочитали двигаться на восток, в Малую Азию, где земли плодороднее.