Вечный капитан

Пообещай каждому еще по одному «лёну» в случае успеха, и они убедят крестоносцев остаться здесь.

– В твоих словах есть резон, – согласился король Афонсу. – Когда ты вернешься в Португалию?

– Точно не могу сказать, – ответил я. – Скорее всего, в конце сентября или начале октября.

– Привези с собой побольше рыцарей, – попросил он. – У мавров можно отбить еще много земель, хватит всем.

– Постараюсь, – пообещал я.

Большую часть своих лучников-валлийцев, которые решили остаться в Португалии, я отправил служить в Сантарен. На них я больше надеялся, чем на ополченцев. Остальных – в крепость Алкобаса на смену брабантцам.

Так у парней будет постоянный заработок в придачу к доходам от земельных участков. Мой отряд был временно распущен по домам. При короле остались только Марк и еще трое рыцарей, самые языкатые, как он выразился. Они в сопровождении двух чиновников отправятся в Опорто, где будут обрабатывать крестоносцев, если те зайдут в порт, чтобы запастись водой и продуктами.

– Это ты посоветовал меня королю? – спросил Марк.

– Я подумал, что тебе не помешает еще одни лён, – ответил я.

– Еще как не помешает! – согласился рыцарь и спросил: – В Англии опять будешь с королем воевать?

– Скорее всего.

Если там еще кто-то с ним воюет! – сказал я с горькой усмешкой.

Жаль будет, если и граф Глостерский перейдет на сторону короля Стефана. Я никогда не любил перебежчиков.

– Давно хотел тебе рассказать, – после небольшой заминки начал рыцарь Марк. – Я случайно услышал, когда стоял в карауле. Вильгельм Ипрский готовит тебе ловушку. Точные детали не знаю, но приманкой будет отряд лондонцев. Пока ты будешь их убивать, тебя окружат со всех сторон и расстреляют из арбалетов.

Граф для этого нанял сотню арбалетчиков.

– Спасибо, Марк! – поблагодарил я. – Вполне возможно, что твое предупреждение спасет мне жизнь!

– Да чего там! – отмахнулся он. – Без тебя и мы здесь не много навоюем.

42

Работы по строительству замка на берегу реки Мондегу шли полным ходом. Я уже пожалел, что потратил на него столько сил и средств. Знал бы, что мне достанется крепость в Алкобасе и город Сантарен, построил бы здесь всего лишь укрепленный манор с большим складом и пристань. Это была бы моя военно-морская база, из которой совершал рейсы вдоль побережья Португалии, нападал на купцов.

Сантарен и Алкобаса на эту роль не годились, потому что стояли на мелких для шхуны реках. Но раз начал, надо довести строительство до конца, сделать его как можно более неприступным, но при этом и максимально удобным для жизни. Жилое здание было уже закончили, расписав стены и потолки на восточный манер. Сделал это местный художник, полукровка. На шее у него висел крест, но рисовать людей и животных отказывался, будто правоверный мусульманин.