Вечный капитан

Он не любил напоминаний о резне в Лиссабоне.

— Ладно, в этом году осаждать Алкасер не будем, — решил он. — Посмотрим, что предпримут альмохады.

— А что император Испании? Передумал нападать на нас? — поинтересовался я.

— Вроде бы передумал, — ответил Родригу де Коста. — У него тоже много хлопот с альмохадами.

Было бы разумнее объединить силы для борьбы с маврами, но я даже заикаться об этом не стал. Король Афонсу опасался своего родственника больше, чем неверных, и не хотел иметь с ним никаких общих дел.

— Пытается спровоцировать нас, — уточнил король. — Один из его баронов Луис де Алагон постоянно совершает рейды по нашим владениям.

Альфонсо утверждает, что ничего не знает о них. Но если я нападу в ответ на земли барона, сразу буду обвинен в нарушении договора, и начнется война.

— Большой у него отряд? — спросил я.

— Сотни три всадников, — ответил сенешаль.

— Их можно перебить на своей территории, — предложил я. — Это не будет считаться нарушением договора?

— Не будет, — мрачно ответил король Афонсу.

Почему мой вопрос вызвал у короля отрицательные эмоции, объяснил Родригу де Коста:

— Мы высылали против Луиса де Алагона два отряда по пятьсот человек в каждом, но так и не смогли его поймать.

Он налетает на деревню, быстро грабит и отступает в Испанию, не боясь, что будет погоня. Пока наши отряды были там, он не нападал. Только ушли — опять начал.

— Надо послать один отряд и маленький, чтобы испанский барон не испугался его, — предложил я.

— А как маленький отряд справится с ним?! — насмешливо спросил сенешаль Родригу.

Король Афонсу оказался разумнее и задал другой вопрос:

— У тебя есть такой отряд?

— Есть, — ответил я.

— А у меня найдется, чем наградить тебя, если доставишь живым или мертвым этого Луиса де Алагона, — пообещал король Афонсу.

В тот же день я послал гонцов с призывом к «валлийским» кавалейру прибыть под мою хоругвь в Коимбру.

16

На Пиренейском полуострове местность лучше для проведения засад, чем в Англии. Дороги здесь часто проходят по горным ущельям или между холмами, поросшими лесом и густым, практически непроходимым кустарником. Встречаются и длинные и широкие долины, на которых обычно выращивают пшеницу. Виноградники предпочитают разводить на пологих склонах холмов и гор, а сады, оливковые и каштановые рощи и пастбища для скота — на более крутых.

Такие долины не подходят для засад, их выбирают для генеральных сражений. Но я решил использовать одну такую долину, расположенную неподалеку от границы с Испанией, для засады, точнее, разместить на ней «бесплатный сыр». В его роли выступала большая отара овец. Набрал ее в деревнях, до которых еще не добрался Луис де Алагон, оставив за этих овец денежный залог. Нанял там и трех пастухов.