Вечный капитан

Природа отдохнула и в этом случае…

В Лиссабоне на причале нас встретил Самир. Он уже разгрузил обе бригантины и поставил их на отстой. Привезенные ими товары продал. За лето торговые суда принесли мне доход, соизмеримый с удачным боевым походом. А к весне будет построена третья бригантина. Решил, что в следующем году одна будет бегать на Честер, вторая — на Бристоль, а третья — на Руан.

— Приплывших пехотинцев я разместил в твоей деревне возле города. Крестьяне жалуются на них, — доложил Самир.

Я бы удивился, если бы было иначе. Пехотинцы — бывшие крестьяне.

Как тут не подчеркнуть свое нынешнее превосходство!

— Скоро их заберу, — пообещал я.

Вечером у меня на пир. Пришли Карим, Нудд, Рис, Ллейшон и Марк. В холле на первом этаже теперь стоял длинный стол и стулья. Карим и Марк сидели справа от меня, валлийцы — слева. Дядя моей португальской жены умудрялся даже на стуле сидеть на поджатой правой ноге. Сидеть на стуле ему также непривычно, как нам на пятках. На столе стояли стеклянный кувшин с вином, большое овальное бронзовое блюдо с жареной говядиной, от которой еще шел пар. Белый пшеничный хлеб нарезан ломтями и лежит горками прямо на белой льняной скатерти.

Я ввожу обычай застилать стол скатертью. Поскольку такое по плечу только богатому, обычай должен прижиться среди знати. Слуги ждут сигнал, чтобы принести следующее блюдо. Это будет жареная курица. Потом подадут рыбу, а на десерт — дыни и фрукты. Дыни здесь не такие, к каким я привык в России, включая среднеазиатские. Снаружи они похожи на тыквы, а мякоть внутри оранжеватая. Впрочем, они такие же сочные и сладкие и тоже действуют, как хорошее слабительное.

Все мои гости ходили завоевывать Алкасер.

Диого уже рассказал мне, что взять город не смогли. Мне были интересны подробности.

— Португальское ополчение — плохие солдаты, а у сарацинов много хороших арбалетчиков. Было бы у нас тысячи две франков, тогда бы захватили Алкасер, — высказал свое мнение Марк.

— Даже башен осадных не смогли сделать, как надо, — добавил Карим. — Из всех сделанных заранее башен только одна была подведена под стены да и та вскоре рухнула. Остальные или развалились, или упали при перемещении к стенам, или были сожжены.

— А пробраться ночью не пробовали? — спросил я валлийцев.

— Попытались, но нас там ждали, — смущенно ответил Нудд. — Семь человек потеряли.

— И командира толкового не было, — сообщил Марк. — Король одно приказывает, его сын другое, а сенешаль третье. Не знаешь, кого слушать.

— Мы решили, что в следующий раз пойдем только с тобой, — произнес Рис.

Видимо, это было их общее мнение, поскольку остальные закивали головами.

— На Алкасер я вряд ли вас поведу в ближайшее время, а вот за добычей можно будет сходить.