Вечный капитан

– Грабишь ты меня, князь! Такого хорошего слугу забираешь! – запричитал купец, но не очень убедительно. Поняв, что меня скулением не прошибешь, закончил: – Придется мне смириться. Ты – князь, а нам положено быть в твоей воле. – Потом предложил совсем буднично: – Отобедаешь, князь?

– Не хочу, – отказался я. – Вина дай, если есть хорошее.

– Вина хорошего нет, – сообщил он, – но есть мед монастырский, ягодный.

– Давай мёд, – согласился я.

– Ни разу не видел таких монет, – сообщил купец, попробовав мараведи на зуб и убедившись, что золотой. – Из какого-то латинского королевства?

– Из Португалии, – ответил я и объяснил, как их заимел: – Мой тесть с ними торговал.

– А где эта Португалия? – поинтересовался купец.

– За Геркулесовыми столпами, на краю земли, – дал я понятный ему ответ.

Савка принес тот самый бронзовый кубок, из которого пил купец, наполненный мутноватым напитком. На стенках сосуда было четыре овальных барельефа, изображавшие по пояс каких-то мужчин, скорее всего, святых. Сверху шли надписи, но только согласные буквы, так что я не смог расшифровать, кто это такие. Медовуха была сладковатая, с ягодным привкусом.

Пилась легко, а вставляла здорово. Не успел я допить кубок, как через несколько минут вырубился.

2"

"Ночью мы стояли на якоре возле берега неподалеку от Месеврия. Город был окружен высокими каменными стенами с круглыми башнями. Это последний крупный византийский порт на нашем пути. Точнее, бывший византийский. Теперь он часть Латинской империи. Дальше начиналось Болгарское царство.

– Пошаливают там на море, в одиночку опасно плыть, – пожаловался купец, которого звали Борята Малый. – Будем здесь ждать, когда подойдет караван.

– А когда он будет? – спросил я.

К утру я совсем оклемался, даже встал и сделал небольшую зарядку, помахав саблей. Чувствовал себя молодым и сильным. Мне показалось, что сейчас я даже немного моложе, чем был, когда выплыл на полуостров Уирэлл. Жаль, нет зеркала, чтобы убедиться в этом.

– Кто его знает?! Может, несколько дней, а может, недель, – ответил купец Борята. – Никто ведь не ожидал, что потонут шесть ладей, поэтому и не узнавали, когда другие поплывут. Всемером мы бы отбились от любых разбойников.

– Давай не вдоль берега, а напрямую поплывем.

Ветер попутный, будем и ночью идти под парусом. Дня за три-четыре доберемся до Днепра, – предложил я.

– Как это напрямую?! – удивился Борята Малый. – В открытом море править не по чему.

До компаса южнорусские купцы еще не додумались.

– По солнцу будем править да по звездам. Я вас доведу, не один раз так плавал, – пообещал ему.

– Не-е, боязно, – честно признался купец.

– Мне некогда сидеть здесь несколько недель, дела ждут, – надавил я. – Да и ты кучу денег сэкономишь.