Вероника

Нике стало жаль Ингу. Завтра она проспится и будет жалеть о своей истерике. И что свое первое впечатление от Коли раздула до вселенского масштаба — тоже станет жалеть. Они потом еще вместе посмеются над Ингиным экзальтированным признанием. Ника погладила жесткие от краски волосы сестры.

— Ингуля, перестань. Будь умницей. Я рада, что тебе понравился Коля. Это замечательно. А плакать не надо. Вот и тушь размазалась.

— Не вздумай сказать ему! — встрепенулась Инга.

И, глядя уже мимо сестры каким-то чумным взглядом, добавила:

— Думаешь, я дура? Думаешь, пьяная?

Ничего подобного! И он на меня смотрел! Он так смотрел на меня, когда тебя не было! Твое преимущество лишь в том, что ты встретилась ему раньше! Чем ты лучше меня?

Ника вытаращила глаза на сестру.

— Коля любит меня, — тихо возразила она. — И ты прекрасно об этом знаешь.

— А если он полюбит меня? Ты что же, убьешь нас?

Теперь Инга смотрела Нике прямо в глаза и зрачки ее призрачно мерцали.

— Нет, конечно, — смешалась Ника. — Я никого убивать не стану. Только поверь, Инга, тебе все показалось. Коля со всеми такой. Он обаятельный, вот и все. У нас — любовь.

Инга резко поднялась и открыла кран. Похоже, ей наконец удалось взять себя в руки.

— Извини, Никуша, похоже, я перебрала…

Инга отвернулась и стала смывать с лица косметику, размазанную по всему лицу. Ника вышла.

Такова была маленькая ложка дегтя, добавленная сестрой в день Никиного рождения. Впрочем, неприятное впечатление от инцидента было вскоре смыто Колиной нежностью. Они начали целоваться еще у Инги в подъезде, продолжили в такси, а потом целовались на всех ступеньках лестницы детсада «Василек».

Когда Коля включил свет в игровой, Ника увидела разноцветье воздушных шаров, привязанных к лапкам всех игрушек. Ника ахнула, а Коля стал отвязывать шары от игрушечных зверей, и те падали на ковер.

Потом, когда свет был выключен, шары осторожно касались их тел. Дотрагивались и откатывались на безопасное расстояние. Было в этом что-то особенное, будто дышал рядом большой добрый зверь, оберегая влюбленных.

Через два дня Ника уехала навестить родителей.

Глава 8

Инга была уверена, что он позвонит. Звонка не последовало ни на второй день, ни на третий. Медлить и ждать — не для нее. К тому времени, когда Инга убедилась, что звонка не последует, в ее белокурой головке созрел детальный план. Первым делом она позвонила Колиному другу Сашке.

— Сашенька, это Инга! Помнишь такую?

Некоторое замешательство на том конце провода ничуть ее не смутило.

— Извини, что звоню первая… Вообще-то это не в моих правилах… Но тогда, на дне рождения моей сестры…

— Я безумно рад, — вздохнул Сашка, наконец вспомнив, кто такая Инга.