Баран и жемчуг

– Собралась в город, к вашему сведению! – отрезала я. – И ничьё разрешение мне не требуется. Тем более – ваше.

– Угу, – он не стал спорить. – Брюнер, возьмёшь коротышку Тода и Снупи, и сопроводишь леди до города и обратно. На всё про всё – два часа. Через два часа желаю видеть её здесь целой и невредимой.

– Да, сэр! – браво рявкнул Брюнер, а у меня попросту рот открылся от такой наглости.

– Вы… вы по какому праву распоряжаетесь моими людьми? – выговорила я, запинаясь. – И по какому праву решаете, куда и на сколько мне ехать?

– Поговорим потом, леди? – предложил Мюфла и зевнул, прикрывшись сгибом локтя. – Ночка была – та ещё. Я бы поспать.

– Потом поспите! – крикнула я. – И что это за история с нападением Рубертунов? Что вы сделали с ними?

– Головы им поотрубал, у трёх дубов, – спокойно ответил рыцарь.

– Что? Как?!. – я чуть не свалилась с лошади. – Вы что… вы в своём уме?..

– Ладно, не бойтесь, – ответил он и усмехнулся. – Это была шутка.

– Шутка? По-вашему, это смешно? Где эти несчастные?

– Несчастные? – он опять усмехнулся. – Разбойники они, а не несчастные. Но не волнуйтесь. Я их отпустил.

– Отпустили? – переспросила я с некоторым облегчением. – Надеюсь, они при руках-ногах-носах-глазах и ушах?

– Целые и невредимые, – заверил он меня. – Ушли своим ходом, я их даже проводил. До города. А вам туда зачем?

– Не за чем! – ответила я со злостью, спрыгнула с лошади и убежала в замок.

Ехать куда-либо расхотелось.

Хорошо хоть, у этого барана хватило ума никого не убивать и не калечить. Если он не врёт, конечно…"

"Весь день я была, как на иголках, вздрагивая от каждого стука копыт. Но судья Диплок не приехал, и Рубертуны не появились с претензиями, и я подумала, что всё не так страшно. Возможно, кто-то кого-то не так понял… Просто работники Рубертунов заблудились, сэр Мюфла поговорил с ними и отпустил… и проводил… Только с чего такая доброта?..

На следующий день в Сегюр снова никто не явился требовать уплаты за членовредительство, и я совсем приободрилась. Но к обеду Арна заглянула ко мне в комнату, когда я подсчитывала расходы (доходов покамест не было), и сказала, что у нас гости.

– Кто? – спросила я, не отрываясь от бумаг.

– Анабель Дофо приехала.

– Кто? – я подняла голову и удивлённо посмотрела на Арну.

Та прыснула в кулак.

– Что ей надо? – я поднялась, откладывая перо. – Мы с ней с рождения не ладили, а тут приехала?

– Требует вас, – Арна пожала плечами.

– Может, что-то случилось с Эдвардом? – предположила я. – Где она?

– Во дворе, – ответила служанка. – Но вряд ли что-то случилось. Леди Анабель наряжена, как на свадьбу.

– Наряжена? – я ничего не понимала, но уже выходила в коридор, и Арна семенила следом за мной. – Сейчас ведь не праздник. С чего вдруг?

– Ах, спросите уже сами! – засмеялась она.