Баран и жемчуг

– Даже звучит вкусно, – ответил Морис, усаживаясь за стол. – А уж пахнет…

– Приготовлено только для вас, – заворковала Маргарет, наливая из большой фарфоровой супницы ароматный куриный бульон, щедро приправленный перцем, шафраном, лавровым листом и ещё какими-то неведомыми пряностями. – А жаркое с мятой и красным вином. Вы любите красное вино?

– Кто же его не любит? – ответил Морис, отдавая должное сначала супу, а потом и мясу, и заедая это всё ломтями чудесного хлеба – пшеничного, белого, с хрустящей золотистой корочкой. – Угощение – королевское! – похвалил он, когда дошли до яблочного пирога, к которому подали подогретое красное вино с мёдом.

– Очень рада, что вам всё нравится, – леди Маргарет ела мало, больше смотрела – восхищённо и застенчиво.

Морису было немного не по себе от этого взгляда. Во-первых, совсем не похоже на обычную Маргарет Сегюр, и это подозрительно. Во-вторых, это смущает и… возбуждает, что уж скрывать. Он поймал себя на мысли, что начал раскладывать всё по полочкам, как Сегюры, и поспешил закончить с едой.

– Благодарю, – сказал он, допивая остатки вина, – всё было великолепно, а теперь пора и на боковую… Спать, то есть. Доброй ночи вам, леди, всего хорошего… – то, как он убрался из зала, больше походило на бегство, хотя смешно, когда рыцарь убегает от нежной девицы.

Но самое обидное, что леди Маргарет не пожелала ему в ответ спокойной ночи. Скорее всего, завтра будет считать, что с благодарностью покончено, и опять начнутся поджатые губки и сердитые взгляды.

Оказавшись в своей комнате, Морис посмотрелся в зеркало и погладил чисто выбритый подбородок. Маргарет ни слова не сказала об этом. Как будто не заметила.

Да ладно, с чего бы переживать по такому ерундовому поводу? Морис хотел уже снять рубашку и завалиться в постель, но ладонь скользнула по груди, и он замер, обнаружив, что кое-чего не хватало.

Он забыл мешочек с ладанкой в бане, когда снял его перед тем, как залезть в ванну. Морис шагнул к двери, чтобы поскорее вернуть своё сокровище, но открыть её не успел, потому что дверь распахнулась сама, и на пороге появилась леди Маргарет.

– Ещё не спите? – спросила она ласково и прошла в комнату, держа кувшинчик и круглую серебряную чашу. – А я принесла вам вина, дорогой сэр. Перед сном так приятно выпить глоток-другой, – она наполнила чашу до краёв, поставила кувшинчик на стол и повернулась к Морису, который наблюдал за этим, потеряв дар речи.

Потому что благородная леди явилась к нему без шёлкового халата, в одной кружевной сорочке.

Держа чашу в ладонях, Маргарет сделала глоток, глядя Морису прямо в глаза, и прищёлкнула языком:

– Очень вкусно! Я добавила мускат и бадьян, попробуйте, – и она протянула чашу рыцарю.

Морис взял её и осушил одним глотком до дня.