Человек в безлюдной арке

Егоров тут же позвонила управление, через полчаса в кабинет администрации ввалились Старцев с Васильковым.

- Начальник, ты же обещал! - не на шутку испугался башкир.

- Оаз обещал, значит слово сдержу. Ты пока посидишь здесь, как закончим, отпущу.

Хана задержали, проверили прямо на рынке. Это определённо был не тот человек, которого разыскивала группа Старцева - возраст за шестьдесят, весь больной, едва передвигавшийся по территории рынка медленным шагом. Он работал весовщиком последние лет пятнадцать, ни в каких тёмных делах замешан не был. Всё это могли подтвердить не только работники администрации, но и любая приблудная дворняжка.

Взялись за Хакима, его внешность и повадки, по описанию нескольких человек, вполне встраивались в один ряд с жертвами из списка Анны Протасовой - лет тридцати, среднего роста, крепкий, неразговорчивый, скрытный, не приятен, любит выпить. Он появлялся на Дорогомиловском рынке время от времени, предлагая продавцам мясного ряда по оптовым ценам небольшие партии баранины. В случае заключения сделки, разделанные тушки, Хаким таскал в мешке на собственном горбу. Продавцы догадывались, что он ловко пристроился к какому-то мясному магазину и, в сговоре с его руководством, перепродавал баранину на рынке.

День пролетел в сплошных заботах, под вечер стали выяснять: где он живёт и какими ходит маршрутами. Картина понемногу прояснялось и тут из управления примчался Костя Ким.

- Час назад, в трёх кварталах от Дорогомиловского, произошло убийство, - доложил он, отозвал в сторонку Старцева.

Тот скрипнул зубами:

- Поехали посмотрим, - и направился к машине.

***На месте уже работала группа из местного РОМа, заправлял осмотром усатый старший лейтенант. Иван представился, глянул на труп, задал несколько вопросов, хотя и так было ясно - лежащий в луже крови человек, последний из списка Протасова по фамилии Хакимов, потому, как убит он был одним отработанным ударом ножа - в шею.

Никаких следов на месте преступления сыщики не обнаружили, за исключением трёх окурков овальных сигарет «Дукат», валявшихся в ближайшей подворотне.

Почти весь следующий день сыщики работали над задачей, решение которой давало последний шанс в поимке неуловимого убийцы.

- Протасов мечтает собрать бронзовый талисман! - уверенно заявил Васильков на утреннем совещании. - В его руках уже три составных части и он сделает всё, чтобы завладеть последний.

- Где же её искать? - задал справедливый вопрос Бойко.

Равномерно постукивая тростью, Старцев отмерял шаги вдоль закрытых окон кабинета, погода испортилась - моросил дождь, дул прохладный для июля ветер:"

"- Это единственная зацепка, больше у нас ничего не осталось, - сказал он. - Не найдём убийцу - полетят наши головы. Если не ваши, то моя точно.