Добровольно проклятые

– Иван, дальше ты с нами не пойдешь, – скомандовал Войтех, первым приведя дыхание в норму. – В романе Врановой описаны очень узкие лазы, ты слишком большой для них. Так что спускайся. И держи связь с Дементьевым. Пусть Ольга не заканчивает печатать, пока мы не выйдем с Сашей.

Как ни странно, Ваня не стал спорить. Только уточнил:

– Я вам закреплю три веревки и оставлю на каждой страховку. Вы сможете спуститься независимо, а не ждать друг друга.

Войтех кивнул и повернулся к Неву.

– Ты готов?

Тот в ужасе посмотрел на убегающий далеко вперед проход, чей конец тонул в темноте, и отрицательно покачал головой.

– Но разве я могу вас бросить? – добавил он вслух.

Войтех только благодарно улыбнулся и похлопал его по плечу.

17 июля 2016 года, 13:05 (14:05 по Мск)

Где-то в пещерах Моравского Карста, Чешская Республика

Бескуд так и не причинил ей вреда. Просто ушел: Саша слышала шорох его удаляющихся шагов. Возможно, решил найти что-то другое, чем ее угостить.

Оставшись в тишине и темноте одна, Саша принялась шарить руками по камням в поисках оброненной зажигалки. Руки дрожали и плохо слушались, острые камни царапали кожу при каждом неаккуратном движении, но в конце концов она нащупала пластмассовый корпус и снова чиркнула колесиком.

Грот действительно оказался пуст, а выход из него по-прежнему открыт. Вероятно, бескуд не думал, что Саша решится бежать, но он слишком плохо ее знал. Сидеть на месте и ждать – не важно чего: жестокой расправы или чудесного спасения – было не в ее стиле.

Не имея никакого снаряжения, даже банальной каски на голове, Саша все равно торопливо нырнула в проход. Постоянно освещать путь зажигалкой было невозможно, она слишком сильно грелась, поэтому Саша поджигала ее, смотрела вперед, убеждаясь, что идти безопасно, потом гасила и шла.

В следующем гроте обнаружилось несколько разных ходов. И как ни хотелось просто пойти по самому широкому и удобному, Саша проверила каждый язычком пламени на наличие сквозняка. Она смутно помнила: если есть движение воздуха, значит, может быть и выход. Нет движения – значит, впереди тупик."

"Большой проход оставил пламя равнодушным, а вот лаз поменьше едва не погасил огонь. Саша выбрала его, боясь лезть в самый узкий: без каски можно было легко разбить голову о камни.

Она передвигалась так какое-то время, проверяя варианты и выбирая те проходы, которые заставляли пламя плясать. В темноте ободрала себе все ладони, несколько раз чувствительно приложилась головой, промочила джинсы, наткнувшись в одном из низких лазов на огромную лужу неизвестно откуда накапавшей воды. Замерзла, а потому почти не чувствовала ни рук, ни ног: как и во всех пещерах, здесь было не больше десяти градусов. А может быть, и меньше. Но Саша упрямо шла, уговаривая себя, что скоро выберется.