И один в тайге воин

– Не задирайся. Забыл уже, какие там охотнички имеются?

– Ну, видел я тех охотничков. И даже руками щупал, – рассмеялся Мишка. – Двое на одного было. И где те двое теперь?

– Да уж, не лучший пример, – растерянно проворчал офицер.

– У них у всех одна беда, Владимир Алексеевич, – подумав, пояснил Мишка. – Они нашу тайгу за обычный лес держат. А тайга такого не любит. Да и не обычный это лес. Очень необычный.

– Думаешь, за границей лесов нет? – поддел его контрразведчик.

– Знаю, что есть. Да только там и леса другие, и размеры. Видел я на карте ту Европу. У нас одна Сибирь раза в два поболе будет.

Да чего далеко ходить. Даже у вашей службы нормальных карт наших мест нету. Из всех охотников предгорья, почитай, только ханты знают, да я немного.

– Немного? – задумчиво уточнил офицер.

– Ну, на пять дней ходу вокруг моей заимки. Дальше не ходил. Не надо было, – пожал парень плечами.

– А сходить не хочешь? – осторожно поинтересовался контрразведчик.

– Некогда, – решительно мотнул головой Мишка. – Я ведь, почитай, две семьи кормлю. Так что лишнего времени у меня там не бывает.

– А если с хантами договориться? Они тебе рыбу засаливают, а ты разведку проводишь.

Товары я тебе под это дело куплю, чтоб было, чем их соблазнить.

– Не получится, – подумав, снова мотнул Мишка головой. – Племя большое, детей много. Им себя бы зимой прокормить и детей весной сберечь. А тут ещё две семьи. Нет. Откажутся.

– А говорил, что дружишь с ними, – удивился офицер.

– Дружу. Но одно дело, в голодное время припасами поделиться, и другое – на дядю работать, когда своих ртов полно. Да и не любят они так. Бывает, когда молодёжь в большой мир идёт, опыта набраться, тогда да.

Порученную работу честно делают. А когда племени дело касается, то тут всё побоку. Племя у них на первом месте.

– Жаль. Я уж обрадовался, что хоть у тебя получится, – вздохнул контрразведчик.

– А зачем вам это? – осторожно поинтересовался Мишка. – Вроде не то время, чтобы экспедиции всякие устраивать.

– Стране деньги нужны, – подбирая слова, принялся пояснять офицер. – Вот и пришло указание как можно больше месторождений дорогих металлов изыскивать. Золото да серебро. Сам понимаешь, война дело дорогое. А ты который уже раз в банк золото сдаёшь.

Может, покажешь, где мыл?

– Я в разных местах мою, – вздохнул парень. – Артель туда ставить толку не будет. Мне одному за глаза хватает, а для артели места слабые. Но ежели найду толковое место, лично вам расскажу. Хотя есть одно… – Мишка сделал вид, что задумался.

– Да говори уже, – поторопил его контрразведчик.

– У самой границы ручей есть. Хунхузы там постоянно золото моют. Я их караваны уже два раза брал, – зло усмехнулся парень. – Место богатое, но без драки не обойдётся.

– Погоди.