Экзо

 – У них хотя бы какой-никакой выбор есть. Либо прогневить начальство, либо залезть под трещотку. А нам что? Мы уже здесь.

– Зарыться и переждать.

– Зарыться и переждать, – повторил Дрей слова девочки, одновременно оглядываясь вокруг.

Бараки. Разваливающиеся корпуса заводов. Кое-где еще даже рос бурьян, хотя на большей части территории его вытесняли многолетние растения.

Судя по типу этих построек, здесь не могло быть глубоких подземных этажей. Не должно было быть. Территория обширная, строения невысокие. Когда здесь строили, то, в отличие от мурашника, не сильно заботились об экономии места.

Дрей взглянул на остатки толстых труб, когда-то плотно обложенных теплоизоляционным материалом. Сейчас от него остались лишь куски в некоторых местах, и все. Если даже трубы не зарывали под землю, то говорить о надежном подземном убежище не стоило.

– Но придется все же поискать, – сказала Илона. Все это время ее взгляд следовал за взглядом Дрея, и он так и не понял – это снова проявляются ее задатки спонтанного ридера или просто природная проницательность.

– Да, поискать придется. – Казалось бы, простая перестановка двух слов, но смысл фразы поменялся в корне.

Они зашли внутрь ближайшего здания. Прошли его насквозь, рискуя в любой момент остаться под руинами – настолько непрочным все здесь выглядело. Таким непрочным, что даже понимание малости шансов на то, что все обвалится именно сейчас, не помогало успокоиться.

Ничего. Ни люка в полу, ни шикарной лестницы на нижние, подземные этажи.

Следующее здание мало чем отличалось от предыдущего. Когда они вышли, Дрей повернулся и чуть ли не впервые посмотрел в глаза девочке:

– Надо решать. Даже с таблетками у нас осталось не более получаса, а потом мы начнем харкать кровью прямо здесь.

Надо решать. Возможно, тебе стоит сдаться. Возможно, я не прав, и то, что предлагает Лир – не самый худший расклад, ни для экзо, ни для нано.

– Раз у нас есть полчаса, то потрать их с пользой, защитник. Давай искать. Когда начнем харкать, тогда и поговорим об отступлении.

Дрей кивнул и оторвал взгляд от девочки. Еще раз оглянулся.

На небе было ни облачка, но как-то здесь, в этой забытой промышленной зоне, в месте под названием «Страж Святынь», безоблачное небо не радовало.

Ни ветерка.

Все замерло и ждало их решения. Его решения. Ни единый камень не отвалился от зданий. На деревьях, которые здесь кое-где росли, не шелохнулась ни одна ветка. Пригнувшаяся к земле трава на кургане даже не дрожала – настолько было безветренно.

Дрею показалось, что место просто ждет, когда он почувствует не только щелчки в ухе, но что-то большее, какие-то более вещественные доказательства того, что щелчки Гейгера – это не просто так. Что этим нельзя пренебрегать. Что он никто в этой зоне. Что зона владеет им.