Гадкий утёнок для босса

Всегда поступай так, как считаешь правильным здесь и сейчас, Диана. И не бойся ошибиться. Это опыт, который может сделать тебя сильнее.

— Я запомню."

"— Хорошо. — Он еще раз оглядывает меня, потом делает шаг вперед и набрасывает на мою голову легкий шелковистый капюшон белоснежной накидки. — Так лучше. Знаешь, в этом наряде ты похожа на белую птицу, Диана…

— Очень согласна с вами, Андрей Борисович! — горячо поддакивает сотрудница свадебного салона. — Невеста вылитая лебедушка! И рукава действительно стилизованы под лебединые крылья.

Короленко звучно хмыкает в стороне:

— Ага, лебедушка для Лебеды. Он оценит.

— Для него же лучше, если он сделает это со всем уважением, иначе я оторву ему… — Батянин не договаривает, потому что мобильник в его руке снова дает о себе знать вибрацией входящего звонка. — Диана, ты иди пока с Артуром, я присоединюсь. — И он переключается на невидимого собеседника: — Слушаю. Да, это был мой запрос. Последние медицинские разработки в области комбустиологии[11]… Официально не тестировали?.. А неофициально, для узкого круга спонсоров?.. Да, интересует эффективность…

— Пойдем, лебедëнок, — Короленко вытягивает меня за руку в соседнюю комнату.

Сидящая там сотрудница загса — брачная регистраторша, или как там называют ее должность, — при виде нас с широкой улыбкой поднимается из-за стола.

— Почему лебедëнок? — любопытствую я, стараясь отвлечься от напряженного ожидания.

— Потому что лебëдушкой тебя только Тим может сделать, — он сообщает это привычно невыразительным тоном, и до меня лишь спустя пару секунд доходит, что это Короленко так шутит.

— А вот и наши жених с невестой! — с преувеличенной радостью восклицает брачная регистраторша. — Ну что, давайте обсудим, как именно…

— Нет, — перебивает ее «жених».

— То есть как нет? Артур Георгиевич…

— Времени нет. Давайте сразу в зал для регистрации пройдем.

Регистраторша почему-то нервно косится в район моего живота, и меня тотчас начинают терзать смутные подозрения о том, какие-такие «срочные обстоятельства» приплел Короленко для мгновенной организации брачной церемонии.

— Кольца хоть у вас есть, надеюсь? И когда подойдет отец невесты? Вы говорили, что он собирается присутствовать.

— Батя собирается, кольца имеются, — отмахивается «жених». — Давайте начнем, а он уж подтянется.

Я всë жду, что сотрудница загса возмутится такому давлению и спешке, но она вместо этого покорно соглашается:

— Ну как скажете.

Путь в зал для регистрации лежит через зеркальное фойе здания, где парочки брачующихся обычно устраивают фотосессии. Там и сейчас толпятся члены другой, куда более реальной свадьбы, чем моя.