Герцогиня ищет работу

Но студенты повадились растаскивать рецепты — переписывать им, видите ли, лень! Книги старые, редкие, держатся на одном честном слове, так эти оболтусы, — она сурово взглянула на нас, заодно записав нас в их подельники, — дергают листы!

— Мы не станем портить книги! Мы не такие! — воскликнула я, но библиотекарь посмотрела недоверчиво и еще сильнее нахмурилась.

Рон все это время молчал, но теперь пришел на выручку:

— Нам действительно нужны эти книги. Обещаю, не пропадет ни одного листа, слово дракона.

— Повезло тебе, что ты дракон, — хмыкнула дриада. — И еще не дорос до коварства и не выучился хитрить. Ничего, поживешь на свете несколько десятков лет…

— Никогда! — оборвал ее Рон, его зрачки вытянулись в узкие полосы: дриада явно задела его за живое. — Не все драконы коварны!

— Ладно-ладно, малыш, — смягчилась дриада, и стало понятно, что она намного нас старше. — Верю. Почти. Пойдемте за мной.

Она привела нас в небольшой тихий зал, отперла решетку тяжелым ключом. Одну стену занимали стеллажи с книгами, чьи обложки потерлись и потрескались. Я опустилась на продавленное кресло рядом с низким столиком, предоставив Рону самому выбирать книги. Рон отобрал несколько томов, часть положил передо мной, часть сгрудил на подлокотник кресла, куда уселся сам. Мы погрузились в чтение.

Бежали минуты, часы. Рецепты попадались невероятно интересные, такие сейчас не используют. Признаюсь, руки чесались сложить листок-другой и незаметно опустить в карман, но Рон перехватил мой алчный взгляд и покачал головой."

"Вздохнув, я отложила в сторону третью по счету книгу. Пока ничего подходящего не отыскалось, и чем дальше, тем больше я опасалась, что рецепт, о котором говорил Рон, затерялся в веках. Часы пробили три, еще немного — и можно вовсе не ложиться спать. Но я целитель! А они готовы на все, чтобы помочь пациенту!

Я ущипнула себя за предплечье и потянулась за следующей книгой: «Расы и магические свойства, кои применимы в зельях, снадобьях, ворожбе всякой и целительстве». М-да, какая древность, однако! Я полистала введение, с трудом продираясь сквозь старинные речевые обороты. Открыла содержание и захихикала: «Шерсть оборотня для наведения порчи. Клыки орка мощнейший афродизиак. Сотворение северуказа из пера грифона».

Видимо, речь шла о компасе. Ну, такое. Свалено все в одну кучу — и полезное, и неполезное, и крайне вредное, вроде порчи. Неудивительно, что книгу не переиздавали. Но раз она попала в руки, я решила пролистать всю от корки до корки.

— Рон! — завопила я, перевернув очередную страницу.

Тот вскочил на ноги, на шее и руках сверкнула чешуя: он начал оборачиваться, решив, что мне угрожает опасность. Еще бы, я так орала! И было отчего.

— Сядь, сядь! — замотала я головой.