Герцогиня ищет работу

И вот наконец на дне корзины обнаружила то, что нужно: аккуратный, небольшой — величиной с половину ладони — камень, формой напоминающий каплю. Самое главное — в нем было отверстие, проточенное водой. Такие камни сами по себе считаются оберегами, а если добавить немного магии…

Я прикоснулась к нему кончиками пальцев, прошептала заклинание, и на гладкой поверхности огнем засияла руна «Миа» — пожелание удачи. Не так уж много рун я пока знала, но эту видела в книге и постаралась повторить. Да, линии кривоваты и угловаты, но руна светилась, а значит — работала.

Среди вороха ярких лент я отыскала самую простую пеньковую бечевку: тому, кому предназначен амулет, лишние украшения ни к чему.

— Готово, — прошептала я.

Студентка-помощница, которая ходила между рядами, кивнула, осмотрела мою работу и сделала пометку.

— Кому-то подаришь?

— Да…

Я огляделась и поняла, что справилась с заданием первой: одногруппники трудились, склонившись над столами. Рон вдалеке от всех, в одиночестве. Он вязал сложные узлы из веревок, вплетая в них сухие травинки.

От волнения перехватило дыхание. Но пора заканчивать с этой глупой враждой, которая выросла из недоразумения. Если разобраться, я с самого начала была не права. Как можно ненавидеть всю расу из-за преступления одного-единственного мерзкого представителя!

— Рон…

Его спина напряглась, он неуклюже повернулся, будто ожидал удара.

— Это для тебя. — Я протянула ему оберег с сияющей руной «Миа». — Удачи!

Он ведь должен понять, что я прошу прощения? Предлагаю ему мир.

Рон посмотрел на амулет так, точно я совала ему змею, даже убрал руки за спину, чтобы ненароком не коснуться. Со свистом втянул воздух сквозь сжатые губы.

— Извини, — быстро проговорила я. — Я вовсе не хотела, чтобы все получилось… так!

— Убери это от меня! — процедил он.

— Но… — На глаза навернулись слезы.

Наверное, он имел право меня не прощать… Отчего же так больно?

— Ну и ладно! — крикнула я, швырнула оберег под ноги и наступила каблуком, давя руну. — Подумаешь! Высокомерный, заносчивый!..

Я задохнулась и бросилась прочь из павильона, бежала куда глаза глядят. Рухнула на скамейку в парке и закрыла лицо. Как ужасно все вышло! Кошмар! Позорище!

Кто-то положил ладонь на мое плечо, я вздрогнула и в первый момент, признаюсь, подумала, что это у летучего гада заговорила совесть. Но это оказалась Норри. Она протягивала мне жуткое сооружение из палок, скрепленных смолой. Кое-где к смоле прилипли жуки.

— Держи. Это тебе.

— С-спасибо.

От подарка я отказываться не стала: удача мне явно не помешает.

— Плюнь ты на него, — пробурчала гоблинка, усаживаясь рядом. — Что все как с ума посходили с этим Роном. Ничего в нем нет красивого.