Гнев Пламенных

— Король? Он был здесь? — задумчиво сказала Райга, невольно касаясь кольца.

Старуха снисходительно ответила:

— Разумеется. Сегодня Его Величество изволил навестить жену и ночевал здесь. Иди спать, дорогая. Еще рано.

Но спать уже не хотелось. Райга набросила теплое хакато и вышла в сад. Здесь снега не было, и уже зацветали те самые деревья с розовыми цветами. Райга присела на камень у пруда. Карпы толпились у берега, ожидая подачки, но сегодня у девушки ничего для них не было.

Райга тщательно припоминала все случаи, когда реагировало кольцо. Оно предупреждало о какой-то опасности.

Но о какой? Эрик Литтен, а теперь — король… Несколько минут она размышляла о том, стоит ли тревожить наставника по такому поводу. Затем осторожно коснулась ученической нити. Эльф, похоже, ночевал во дворце. Райга немного помялась, но все же отпустила ученическую нить и не стала пытаться достучаться до него.

В этот момент сзади раздались шаги. Райга оглянулась. За ее спиной стояла королева.

— Чего не спишь? — спросила она.

Девушка неопределенно пожала плечами и сообщила:

— Бессонница.

Райтихо подошла к пруду и стала крошить рыбам хлеб.

Пару минут Райга молча наблюдала за ней, а потом решилась спросить:

— Его Величество чем-то болен?

Королева печально улыбнулась:

— Это так заметно? Да. Но снадобья Хвента помогают. Сегодня Райсвелл принял очередную порцию, и к вечеру должен почувствовать себя лучше.

В сознании девушки звякнул тревожный колокольчик. “Принял сегодня утром,” — мысленно повторила она. А затем осторожно спросила:

— А король перед каждым важным событием принимает лекарство господина Хвента?

Райтихо насторожилась, но все же ответила:

— Да.

А что тебя смущает?

Девушка покачала головой.

— Интересно.

Ей хотелось добавить хотя бы: “Он работал на моего дядю”. Но тяжесть Печати на пояснице предупреждала, что не стоит делать даже лишнего движения.

От дворца прибежала Аито и с поклоном возвестила:

— Прибыл Щингин-хао. Просит встречи со своей ученицей.

Райга встрепенулась, но королева сделала ей знак оставаться на месте и приказала служанке:

— Пригласи его сюда.

Аито удалилась. Вскоре на дорожке появился магистр Лин. Эльф приветствовал королеву на вежливом но-хинском. Затем они обменялись несколькими фразами на том же языке, и королева их покинула.

Райга старательно смотрела в землю, не зная, чего ждать от наставника. Она еще помнила, как ее ругали за Харнаром за то, что она пользуется ученической нитью. И теперь девушка пыталась сообразить, это она сегодня, нечаянно, разбудила его, или магистр Лин пришел по делу.

Эльф заговорил первым:

— Что-то случилось? Ты сама не своя.

Райга вскинула глаза и торопливо ответила:

— Сегодня я проснулась от того, что кольцо снова стало холодным.