Гнев Пламенных

— Нашли, — с облегчением вздохнула Райга.

— Нам не войти туда, — покачал головой магистр Лин.

— Почему? — удивился Райтон.

Наставник указал на выбитую на камне цифру девять и корявую загогулину рядом с ней, а затем пояснил:

— Через эту завесу сможет пройти только жрец высшего ранга, который стоял на пороге смерти не меньше девяти раз. Нужно искать другой путь.

— Что значит — стоял на пороге смерти не меньше девяти раз? — спросила Райга.

Магистр Лин обратился к Ллавену:

— Введи их в курс дела. Я подумаю, как нам быть.

Юный эльф прокашлялся и начл рассказывать:"

"— Постараюсь быть кратким.

Орочий бог очень любит всяческие жертвоприношения. Особенно он ценит, когда на алтарь кладут свою магию. Чтобы стать жрецом, нужно было хотя бы один раз оказаться на пороге смерти. И орки делали это с помощью магического истощения. Они отдавали силу орочьему опалу, разматывали источники почти до конца, а потом друзья отпаивали их эликсирами. Ранг жреца зависел от того, сколько раз ты оказался на пороге смерти. Чем больше — тем лучше. Жрецы девятого ранга считались приближенными к богу, почти святыми. Те, у кого хватило сил девять раз ступить на границу между жизнью и смертью.

В коридоре наступила тишина. Миран первым переварил сведения Ллавена и проникновенно сказал:

— Теперь я понимаю, почему вы их всех истребили. Змеевы сумасшедшие!

Райтон с досадой сказал:

— Но это закрывает нам путь туда. Придется искать обходной.

— Может, сбоку подкопаемся? — предложил Миран. — У меня магии земли мало, но попробовать могу.

— Не выйдет, — покачал головой наставник. — Заклинание охватывает комнату со всех сторон, мы видим только завесу-ключ.

Райга все это время стояла в стороне и шевелила губами, наморщив лоб. Затем она спросила:

— А имеет значение раса? Это обязательно должен быть орк?

— Интересный вопрос, — сказал наставник и подошел к проему.

Эльф долго рассматривал коричневые линии, а затем сказал:

— Думаю, нет. Сюда смог бы пройти даже я. И достаточно пройти одному человеку или эльфу, чтобы защита исчезла, заклинание одноразовое. Сколько там у нас бутыльков восстанавливающего эликсира?

Ллавен с сожалением покачал головой:

— Четыре осталось.

Но у нас нет орочьего опала. И выдержать столько циклов опустошения источника подряд не сможете даже вы.

— И не нужно, — внезапно сказала Райга.

Все головы повернулись к ней. Девушка продолжила:

— Нужно только знать, относится ли взлом источника и то, что произошло со мной из-за укуса Рёго к этому самому “на пороге жизни и смерти”.

Друзья недоуменно смотрели на нее. И только в глазах магистра Лина она увидела искорку понимания.

— Относится и то, и то, — медленно сказал эльф. — Объяснись.