(Не)нужная жена дракона

Превозмогая внутреннюю дрожь, она вскинула голову.

– Вы же мне ее объясните, ваше владычество? – произнесла, глядя  ему в глаза.

С минуту ей пришлось выдерживать императорский взгляд. Он испытывал ее, проверял на прочность, но при этом не пытался сломать, хотя мог. Просто играл, выясняя, как далеко она может зайти. Наконец, одобрительно усмехнулся:

– Вы поразительная женщина, льера д’Авенлок. Вам удалось стать центром внимания сразу двух мужчин.

– Я не просила такой судьбы… – она опустила глаза, чтобы не выдать волнения.

Улыбка на губах императора стала шире:

– Разумеется, не просили.

Признаюсь, если бы не мой личный интерес, я бы не стал помогать Аргену в ваших поисках. К тому же, я чувствую себя ответственным за то, что случилось с вашей семьей. Если бы я подождал пару дней и вызвал Аргена в столицу после отъезда невест, он бы не столкнулся с Марлен, и вам не пришлось бы бежать из Дардааса. Кстати, как вам удалось это сделать?

В голосе императора звучала отеческая забота и праздное любопытство. Но Нериль отдавала себе отчет, что это лишь маска.

– Мне повезло, – она попыталась уйти от ответа.

– Повезло? – хмыкнул он, следя за эмоциями на женском лице. – Вы не только похитили сына из охраняемой военной крепости, но даже умудрились сбежать из страны. Как вам удалось пересечь все кордоны? Кто помогал? Кто ваши сообщники?

– У меня нет сообщников среди людей, ведьм или даргов, ваше владычество!

Ведь кем бы ни был тот Дух, он точно не являлся одним из перечисленных! Да и сообщником его сложно назвать. Скорее, он действовал ради собственных целей.

Нериль ждала, что император ей не поверит. Но к ее удивлению Алиандер презрительно фыркнул:

– Действительно, он вам не сообщник.

Он просто использовал вас.

– Кто?! – вырвалось у нее прежде, чем она успела осмыслить сказанное и захлопнуть рот.

– Это я пытаюсь выяснить уже несколько лет, и надеюсь, что вы мне поможете. Но сначала я расскажу вам одну историю. Начну издалека, а когда закончу, вы сможете задать мне вопросы. Обещаю, что отвечу хотя бы на часть из них. Вы согласны?

Нериль вздохнула."

"Разве у нее есть выбор? Но это лучше, чем ничего. Владыка не бросает обвинения, не угрожает казнить за похищение сына и побег из Ламаррии.

Смотрит дружелюбно и даже слегка снисходительно, будто заранее знает все, что она скажет. И, кажется, даже не сердится на самоуправство.

Но в его тихом, бархатном тоне слышалась сталь, которая не давала расслабиться.

– Да, ваше владычество. Я слушаю вас.

– Для начала напомню известную истину. Я сильнейший менталист среди даргов. Наша магия имеет одну особенность. Чем сильнее способности, тем через большее число поколений они передаются. Такие маги, как я, рождаются раз в несколько тысяч лет.