(Не)нужная жена дракона

Ты отправишься со мной? Ты согласна стать моей льерой?

– Снова сражаться… – она тихо выдохнула и потерлась лбом о его бок. – Ник, ну почему так? Почему вы не можете жить мирно друг с другом?

– Не знаю. Наверное, это просто заложено в нас. Мы – драконы, мы должны править миром, – произнес он так, словно сам в это не верил, просто повторял чужие слова.

– Похоже, наш мир не согласен. Он уже отобрал у вас женщин, а теперь отбирает детей…

– Нери…

– Нет, молчи, я знаю, что ты хочешь сказать.

Она приподнялась на локтях и заглянула ему в глаза. На дне его желто-янтарных глаз с вытянутыми драконьими зрачками плескались нежность и ожидание.

– Пообещай мне… – начала женщина, и голос сорвался, – нет, поклянись: если кто-то из наших детей родится без дракона… ты  примешь его таким и будешь любить! Тогда я приму твое предложение.

Он долго смотрел ей в глаза. Будто решался на что-то. Затем притянул к себе и обнял. Она уткнулась носом ему в плечо. Скрутилась в комочек у него на груди и притихла, боясь и в то же время безумно желая услышать ответ.

– Я буду любить всех наших детей, Нери, – раздался над головой его голос. По тону Нериль догадалась, что Ник улыбается. – Всех: и крылатых, и бескрылых, включая того, которого ты носишь сейчас.

Сердце женщины замерло на секунду.

Не веря своим ушам, она отстранилась, подняла недоверчивый взгляд и утонула в смеющихся, блестящих от радости и гордости глазах любимого.

– Ник! – ахнула, ударяя его кулачками в плечо. – Ах ты!..

Договорить не успела. Он перевернулся, подмял ее под себя и ловко заткнул ей рот поцелуем.

Арген, лежащий за ширмой всего в двух шагах, дернулся во сне и болезненно застонал. Но тут же расслабился.

Ментальная связь двух сознаний оборвалась навеки.

* * *Император дал им неделю. Этого времени Николасу с лихвой хватило, чтобы собрать в столице остатки Янтарного клана и объявить себя претендентом на титул лаэрда. Новость незамедлительно разнеслась по всем городам и  достигла Янтарных земель. Нику осталось только дождаться соперников и либо сразиться с ними, либо принять от них клятву верности.

Но пока бой за титул еще не был назначен, он отправился в Дардаас вместе с Нериль, за ее брачным венцом. Она решила не ждать, пока Арген очнется, а подготовиться заранее. Ведь венец еще следовало найти. К тому же сейчас был очень удобный момент: разведчики докладывали о массовом отступлении противника.

Рей остался у кровати отца.

За последние дни он вытянулся и повзрослел. Порой Нериль не узнавала его. Ей казалось, что это чужой, незнакомый мальчик. Сдержанный и молчаливый. Но только пока он не поднимал на нее взгляд и не начинал тянуть привычным капризным тоном:

– Ну ма-ам!

– Я впервые отправляюсь куда-то без него, –  призналась она Николасу перед поездкой.