(Не)нужная жена дракона

По лицу дарга разливалась мучительная бледность. Он силился улыбнуться.

– Все хорошо, – выдохнул еле слышно. – Не бойся.

– Что это с вашим братом? – подошла Марта Ульфсон. Нериль почти забыла о ней. – Он заболел? Вам помочь?

– Нет-нет все нормально, мы сами справимся, – она потянула соседку к выходу со двора. –  Можете идти, госпожа Ульфсон, спасибо за помощь.

– Но я еще не домыла блюдо из-под жаркого! – запротестовала та.

– Ничего страшного, я сама домою. И пожалуйста, если увидите моего сына, не говорите ему ничего.

Наконец, соседка была выставлена за двор, калитка заперта, а сама Нериль взволнованно упала на колени перед даргом.

Она отвела с его лица растрепавшиеся волосы и тихонько позвала:

– Ник? Что с тобой? Где ты был?

Он накрыл ее руку ладонью, прижал к щеке. Кожа у него была холодная и влажная. Нериль дернулась, желая освободиться, но дарг тихонько застонал и она, закусив  губу, осталась сидеть.

– Ты меня пугаешь! – пробормотала вполголоса. – Что происходит?

– В… кармане… – прохрипел он, не открывая глаз. – Достань…

Подчиняясь странной силе, прозвучавшей в его словах, Нериль ощупала куртку Ника. В левом кармане действительно что-то лежало.

Она  вытащила наружу увесистый кошель, набитый под завязку. Он был даже больше, чем тот, что Ник дал ей в прошлый раз.

Пока Нериль ловила ртом воздух, дарг произнес:

– Этого хватит…

– Хватит?.. На что?

– На то, чтобы ты могла уехать отсюда.

– Что? – она недоуменно уставилась на него. – О чем ты говоришь? Почему я должна уезжать?

Он слабо усмехнулся, по-прежнему не открывая глаз:

– Я дурак. Думал, что смогу сделать по-своему. Но сегодня ночью в Ниффурд прибыли дарги из Рубинового клана. С ними есть маг.

Они пришли за пропавшим сыном Аргена д’Авенлока и его матерью. Это только вопрос времени, когда они будут здесь.

Нериль застыла, пораженная страшной вестью.

Шесть лет они с сыном прожили здесь в относительной безопасности. И вот их нашли. Мысль, что сам Арген сейчас может быть в замке барона, отозвалась в сердце болезненным спазмом.

– Ты должна покинуть деревню, – хриплый голос Ника нарушил оцепенение. – Как можно быстрее.

Видимо, прав был Дух: бескрылый дарг принесет ей несчастье! Нужно бросить его! Хватать Рейни и бежать со всех ног!

Только куда? Дальше на север лежат безжизненные холодные фьорды, покрытые вечным снегом.

Там ничего не растет, там нет людских поселений. Она уже забралась так далеко, как только могла.

– Ты меня слышишь? – он сжал ее руку.

Нериль перевела на него растерянный взгляд:

– Как… как они узнали, где мы?

И осеклась.

Их взгляды скрестились. В золотисто-карих глазах Ника плескалось раскаяние.

– Ты… – прошептала Нериль, чувствуя, как обрывается сердце, – это ты их привел…

– Прости…

– Прости? – выдернув руку, она отшатнулась.