Одинаковые. Том 4. Претория

В самом городе царила атмосфера напряженного ожидания. В окнах домов мелькали любопытные лица, на перекрестках собирались небольшие группы людей, обсуждающих последние новости с фронта. В воздухе витало напряжение — все понимали, что война не щадит никого.

Несмотря на военное положение, жизнь в городе не остановилась. Работали лавки, в тавернах можно было услышать приглушенные разговоры, в церкви по выходным собирались прихожане. Город жил, готовился к обороне и надеялся на лучшее.

По окраинам города виднелись следы спешной подготовки к обороне: земляные укрепления, позиции для артиллерии, места для размещения дополнительных войск. Блумфонтейн готовился держать оборону, и каждый житель понимал свою роль в этом процессе.

Мы приехали не с пустыми руками — мы привезли повозку с оружием и амуницией, что собрали с англичан. Думается, что подобных трофеев нам еще хватит впереди, а здесь каждый патрон пригодится, да и для налаживания отношений с властями Оранжевой. Республики надеюсь этот подгон пойдет на пользу.

Мы уже подъезжали к зданию администрации, к которому нас направили, проверив документы на посту. Весь отряд мы расположили в отдалении примерно на пару верст от города, поэтому двигались небольшой такой командой, когда внезапно из-за поворота выскочил всадник, что мчался прямо в нашу сторону, буквально через мгновение за его спиной раздалось три выстрела из винтовок, и похоже одна пуля зацепила его плечо.

— Берегись! — крикнул я, увидев, что мамаша не уследила за своим сынишкой лет трех и тот побежал через дорогу прямо на перерез этому бешенному наезднику. Делать было нечего и пришлось прыгать, отталкивая ребенка прямо из-под копыт…

Глава 16

Африканские дороги, пыль да туман

Лишь в последний момент мне удалось выдернуть этого трехгодовалого мальчишку из-под копыт мчавшегося во весь опор коня.

— Томас! — закричала женщина, когда осознала, что вообще произошло, видимо, до этого момента она витала где-то в облаках.

Уйдя в перекат вместе с этим мальчуганом, я все-таки не смог полностью избежать встречи с копытами взбешенного животного.

К счастью, мальчик остался жив. Однако я, несмотря на все усилия, получил травму: при падении моя рука оказалась задета копытом животного. Плечо, вероятно, будет болеть несколько дней, но, надеюсь, ускоренная регенерация поможет быстрее восстановиться.

Всадник, который несся вперед, успел проскакать всего лишь метров десять от меня, когда Никита, вскинув пистолет, выстрелил ему в ногу, отчего тот пошатнулся в седле и полетел на дорогу, на чем его бешеный забег, собственно говоря, и закончился.

Брат тут же подбежал ко мне и поднял с земли, отряхивая одежду. Признаться честно, чувствовал я себя несколько паршиво. Кржижановский и Кузьмич тоже всполошились.