Истинный выбор

Единственное, хочу предостеречь вас — вам ведь известно о возможных последствиях союза без одобрения стихии?

— Да, мне всё известно.

— В таком случае, я обращусь к старинным свиткам и хроникам, и дам вам знать, когда найду причину.

Жрец почтительно поклонился. Лэйтон подошёл ко мне и помог подняться на ноги. Меня качало и всё плыло перед глазами. Я оперлась на его руку и постаралась сохранять равновесие. Смутно помнила, как мы куда-то шли по бесконечным ступеням. И вот я уже в незнакомой комнате.

Ароматические свечи, лепестки роз на огромной белоснежной кровати.

Ведёрко со льдом и бутылкой игристого, ваза с фруктами.

В следующий миг я почувствовала прикосновение чужих губ к шее. А мужские руки ловко ослабили шнуровку платья.

Всё ещё находясь в состоянии странного оцепенения, я ощутила прерывистое дыхание Лэйтона. Со шнуровкой было покончено, и теперь он осторожно, но настойчиво стаскивал с плеч кружевные рукава, не переставая целовать каждый освободившийся участок кожи.

Я начала приходить в себя и понимать, что именно сейчас должно случиться. Тело начало бить мелкой дрожью.

Мне стало страшно до ужаса. Даже в свой первый раз с Рэйнером я так не боялась. С ним я никогда и ничего не боялась.

Лэйтон словно почувствовал возникшее напряжение. Не переставая поглаживать мои плечи, спину и талию в вырезе шнуровки, склонился к самому уху и сказал:

— Расслабься. Всё хорошо, ни о чём не думай, просто закрой глаза.

Послушно прикрыла веки, и в сознании тут же появился другой образ, другой мужчина. Рука Лэйтона скользнула в разрез шнуровки по спине, по талии и слегка сжала грудь.

Я не могла расслабиться, ощущение неправильности всего происходящего не покидало. Я не хотела этого.

— Постой, Лэйтон, мы не можем, — прошептала тихо, сдерживая его руку, скользнувшую вниз.

— Тише, тише, любовь моя, — он тут же перехватил мою ладонь, — мы не просто можем. Мы должны. Видишь это колечко на твоей руке?

Широко распахнула глаза — ну, конечно! Ловко вывернулась из его объятий, посмотрела на свою руку, затем на мужчину и сказала:

— Брак недействителен!

— Что, прости? — Лэйтон сузил глаза.

— Брачная церемония была прервана.

Стихия воды меня отвергла — я всё слышала! А это значит…

— Это ничего не значит, если я так решу! — сказал так громко, что я вздрогнула.

— Ты лжёшь!

Я принялась судорожно поправлять платье, внимательно следя за движениями мужчины. Лэйтон приближался, тогда я быстро отошла и встала позади массивного кресла. Мужчина остановился, не сводя с меня пристального взгляда, и сказал:

— Дорогая, на нашем торжестве присутствовал служащий из государственной канцелярии.