Караваль

 – Давай, сделай это! Немедленно!

– Вы хотите, чтобы я прыгнула прямо сейчас?

– Нет, не сейчас. – Уголки его губ дернулись в болезненном подобии улыбки. – Я бы не пригласил тебя на ее похороны, если бы твоя собственная смерть была запланирована на нынешнюю ночь. Просто подойди к краю балкона, как можно ближе, но так, чтобы не упасть.

Скарлетт было трудно сохранять ясность сознания. Наверное, и Телла чувствует себя схожим образом в присутствии Легендо: сбитой с толку и одурманенной.

– Если я это сделаю, обещаете не причинять вреда моей сестре?

– Даю слово! – Бледным пальцем Легендо перекрестил себе сердце.

 – Если ты подойдешь к краю балкона, клянусь своей удивительной жизнью, что больше не притронусь к твоей сестре.

– И другим не позволите?

Легендо окинул Скарлетт взглядом, от оторванного рукава платья до босых ступней.

– Вообще-то, ты не в том положении, чтобы заключать сделки.

– Так зачем же вы меня на это подбиваете?

– Интересно посмотреть, как далеко ты готова зайти. – Голос его стал приторно-сладким от любопытства, а в брошенном на нее взгляде читался неприкрытый вызов. – Если не согласишься, то никогда не сможешь спасти сестру.

Для Скарлетт эти слова прозвучали так, будто бы он сказал: «Если ты не готова пожертвовать собой, значит, недостаточно сильно любишь Теллу».

И она целенаправленно зашагала к краю балкона, чувствуя, как по ногам тянет ночной прохладой. Хотя она никогда не боялась высоты, у нее закружилась голова, стоило взглянуть вниз на огни света и маленьких, точно точки, людей, на твердую землю, которая не проявит жалости, если она…

– Остановись! – вскричал Легендо.

Скарлетт замерла на месте, но он продолжал кричать с нотками ужаса в голосе – разумеется, притворными:

– Донателла, поторопись, твоя сестра пытается прыгнуть с балкона!

– Нет-нет! – запротестовала Скарлетт.

 – Ничего подобного я не…

Предостерегающий взгляд Легендо заставил ее замолчать.

– Еще одно слово – и я заберу назад данное тебе обещание.

Которое с самого начала гроша ломаного не стоило. Как глупо, что она ему поверила! Он заставил ее подойти к краю, чтобы отдалить от сестры. Выйдя из-за занавески с веревкой в руках, та, конечно, была ошеломлена открывшейся ее глазам сценой.

– Скарлетт, прошу тебя, не прыгай!

Лицо Теллы пошло красными пятнами.

– Я и не собиралась прыгать, – возразила Скарлетт.

– Боюсь, это я виноват – она убедила меня отпустить ее, – вмешался Легендо. – А потом заявила, что Караваль – всего лишь сон, и что прыжок поможет ей проснуться."

"– Даниэль, ты ни в чем не виноват, – заверила его Телла. – Скар, пожалуйста, отойди от края.

– Он лжет! – завопила Скарлетт. – Это он заставил меня туда подойти! Заверил, что если я это сделаю, он не причинит тебе вреда.