Караваль

Личность Легендо продолжала интересовать ее, и она готова была еще долго заваливать Теллу вопросами о нем, но больше не могла игнорировать острую боль от еще одной смерти, которая продолжала угнетать ее.

– Мне нужно узнать все о Хулиане.

Телла прикусила губу.

– А я все гадала, когда же ты о нем спросишь!

– Как прикажешь тебя понимать? – грубее, чем хотелось бы, откликнулась Скарлетт.

Она никак не могла собраться с духом, чтобы задать главный вопрос – жив он или мертв? С тех пор как перед ней появилась воскресшая Телла, в глубине души Скарлетт затеплился лучик надежды, что и Хулиан тоже не умер.

Однако выражение лица сестры сделалось непроницаемым, и у Скарлетт упало сердце: похоже, второго чудесного возвращения к жизни можно не ждать.

– Ты знала, что он умрет?

Телла медленно кивнула.

– Возможно, в этом есть и моя вина.

41

Побледнев, Скарлетт бессильно опустилась в кресло.

– Ты послала его на смерть!

– Прошу, не принимай все так близко к сердцу. Я лишь пыталась защитить тебя.

– Убив его?

– На самом деле он не умер, – многообещающе заявила Телла.

– Тогда где же он? – Скарлетт огляделась, ожидая, очевидно, что Хулиан вот-вот переступит порог.

Дверь, однако, оставалась закрытой. Телла нахмурилась, и Скарлетт снова запаниковала. – Если он жив, почему не пришел вместе тобой?

– Успокойся и выслушай меня! Постараюсь объяснить. – В голосе Теллы слышалась легкая дрожь. – Перед началом игры я запретила Легендо подсылать к тебе какого-нибудь парня, способного похитить твое сердце. Потому что знала, как сильно твое желание выйти замуж за графа. Мне никогда не нравилась эта затея, но я хотела, чтобы ты сама выбрала для себя иную судьбу, без влияния артиста Караваля, притворяющегося кем-то другим.

Поэтому, – Телла сделала паузу, растягивая последнее слово, а потом поспешно выпалила: – Я потребовала, чтобы, если это все же случится, Легендо вывел этого человека из игры до ее завершения. Тогда бы ты смогла окончательно все решить в отношении своего жениха. Теперь я вижу, как это было неправильно. Но, клянусь, я лишь пыталась уберечь твое сердце.

– Тебе не следовало…

– Можешь не продолжать, сама понимаю. – Снова нахмурившись, Телла покачнулась на каблуках. – Я наделала немало ошибок.

Сценарий, который я нарисовала в своем воображении, разыгрывался совсем по-другому. Я и подумать не могла, насколько Легендо непредсказуем. Он должен был вывести Хулиана из игры гораздо раньше. Мне в голову не могло прийти, что он вздумает убить его у тебя на глазах.

Телла, казалось, искренне раскаивается, но душу Скарлетт по-прежнему сковывал ужас. Нельзя заставлять человека наблюдать, как за одну ночь погибают два самых дорогих ему существа!

– Значит, Хулиан действительно жив?

– Живее и быть не может.