Леди не копают могилы

Тогда, может быть, следует удалить из поместья распутную служанку, нагулявшую приплод без брака?

— Что-о-о?! — ахнула старуха, некрасиво выпучив глаза.

— Скотина, — прошептала Диана.

Но тот все равно услышал, расплылся в победной улыбке.

Глава 28

— И что теперь будет, госпожа?

Жнеда, сидя в кресле в ее комнате, тихо плакала, постоянно вытирая слезы платочком. Натертое лицо уже заметно покраснело, но девушка все терла его и терла, терла и терла.

— Не знаю, — призналась Диана, расхаживая по комнате, уперев руки в бока. — Леди Гарье сказала, что напишет моему отцу как твоему работодателю.

Я тоже ему напишу, скажу, что без тебя мне никак. Ты нужна мне здесь.

— Спасибо, госпожа.

— Но, Жнеда... — Диана остановила свое бессмысленное кружение и подошла к креслу, опустилась перед служанкой на корточки, точь-в-точь как делал это перед ней самой Марко в огороде Лиры под яблоней.

— Ты точно уверена, что отец ребенка не захочет участвовать в его судьбе?

Жнеда отчаянно замотала головой и снова утерлась. В ее глазах плескался очевидный страх, и это наводило на определенные мысли. Не то чтобы у Ди их не было прежде, но теперь сомнений почти не осталось.

Тайные отношения, нежелание называть имя своего любовника и при этом редкие отлучки из дома Делаверов…

Диана набрала в грудь побольше воздуха.

— Ты говорила, он не женат? — Заглянула Жнеде в глаза. — Это правда?

— Да, госпожа. — Служанка потупилась. — Дело не в этом.

Слава богам!

— Но он выше тебя по положению?

Жнеда замерла, вмиг превратившись в неподвижную статую с живыми, полными боли глазами.

Что ж, главное, что не женат. Потому что Диана побаивалась писать лорду Делаверу, опасаясь самого худшего. Если бы отцом ребенка оказался он сам, то это была бы просто катастрофа.

А за исключением отца…

— Это мой брат? — спросила она в лоб.

Жнеда побледнела как полотно, а затем отчаянно зарыдала.

Вот же черт.

***

«Привет, дорогой братец!"

"Я знаю, что ты не сможешь ответить мне мгновенно, но будь так любезен: подними свою несговорчивую задницу и попроси Элизу переслать мне твое письмо. Или отправь курьера на почту. Потому что это важно, и ответ мне нужен прямо сейчас.

Жнеда беременна. От тебя. Срок — три месяца.

Избавляться от ребенка она не хочет, да уже и не может.

В ее семье семеро детей, и родители помочь ей не в силах. А тетушка Фло грозится выставить ее вон из поместья.

Надеюсь, у тебя хватит совести не спрашивать, кто такая Жнеда. Но на всякий случай поясню: Жнеда — это твоя любовница. И все, что с ней сейчас происходит, — твоя проблема. Разберись с ней. Деньги, помощь, поддержка — тебе решать.

Если ты не хочешь афишировать свое отцовство, это тоже твой выбор. Жнеда не станет настаивать. Но сделай хоть что-то, это твоя ответственность, не будь свиньей.